読売サッカークラブ

読売サッカークラブの歴史

読売サッカークラブ（よみうりサッカークラブ）は、日本でかつて存在したサッカークラブで、1969年に読売新聞社や株式会社よみうりランドの主導により創設されました。このクラブは、現代の東京ヴェルディ1969の前身となっており、当時の日本におけるプロサッカーの先駆けとして重要な役割を果たしました。

創設の背景

読売サッカークラブの設立は、1968年のメキシコオリンピックで日本代表が銅メダルを獲得したことを受けてのことです。この成功に触発され、日本蹴球協会会長の野津謙が読売新聞社を訪れ、プロサッカーチームの設立を要請しました。野津の提案を受けて、正力松太郎会長はプロ化に向けた動きを開始しました。

当初、東京教育大学蹴球部の監督であった成田十次郎が、プロサッカーチームの創設に協力することとなり、日本テレビや読売ランドの協力を得て、四面のサッカー場とクラブハウスを設立しました。このようにして、日本最初の本格的なクラブチームが誕生したのです。

クラブの発足と成長

1969年10月1日、読売サッカークラブは正式に発足し、後に日本サッカーリーグ（JSL）に加盟しました。クラブの特長として、様々な職業の選手が集まる欧米型クラブのスタイルを採用していたことが挙げられます。これは、従来の企業アマチュアチームの枠を超えたものでした。

チームはすぐに活動を開始し、1970年には関東サッカーリーグに昇格。その後も順調に成績を伸ばし、1972年にはJSL2部に昇格します。クラブ運営は読売新聞、日本テレビ、よみうりランドが行い、資金の分担は4・4・2の割合で行われました。これにより、サッカースクールや少年大会の開催など、さまざまな活動が展開されました。

JSLでの活躍

クラブは他のチームと同様に多くの挑戦を繰り返し、1977年にはついにJSL1部に昇格。昇格後の1978年と1979年には、リーグで上位の成績を収め、優勝争いの常連となりました。特に注目される選手たちは、東京教育大学出身の選手や新たに加入した才能ある選手たちでした。

1983年には念願のJSL1部制覇を達成し、以降もリーグ戦やカップ戦での優勝を重ね、1980年代には黄金時代を迎えます。この間、日産自動車サッカー部とのライバル関係が深まり、両者の競争がサッカーファンを魅了しました。

その後の発展

1991年にはJリーグの発足に伴い、読売サッカークラブは新たな運営会社を設立し、東京ヴェルディ1969として新たなスタートを切りました。読売サッカークラブは多くの優れた選手やスタッフを輩出し、日本サッカー界に多大な影響を与えました。特に、育成システムや下部組織の発展が評価され、今でもその名残は続いています。

まとめ

読売サッカークラブは、日本のサッカー史に名を刻む重要なクラブでした。プロサッカー化への道を切り開き、東京ヴェルディになった後も、多くのサッカー選手に影響を与え、今なお多くのファンに愛され続けています。

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