誰 (小説)

太宰治の代表作の一つに数えられる短編小説『誰』は、一見するとシンプルな構成ながら、人間の深層心理を抉る複雑な物語です。作品中には、聖書、特に「サタン」に関する記述が登場しますが、これは1930年に塚本虎二が創刊した雑誌『聖書知識』1941年9月号に掲載された評論からの引用に基づいていると考えられています。太宰治は、この評論から着想を得て、自身の小説に独自の解釈を加え、作品世界を構築したと言えるでしょう。

物語の後半には、重要な伏線として「借金申込の手紙」が登場します。朱筆で修正が加えられたこの手紙は、物語全体を陰影あるものとしています。この手紙について、太宰治の親友であった山岸外史は興味深い証言を残しています。山岸によると、『誰』は、この手紙を題材として執筆された小説であり、太宰治は自身の表現方法で手紙の内容を巧みに織り交ぜているとのことです。ただし、手紙の文章や、山岸が朱筆で加えた修正は、ほぼそのまま作品に用いられていると述べています。

『誰』の構成はシンプルですが、その中に込められたテーマは多岐に渡ります。借金という現実的な問題を背景に、人間の欲望、罪悪感、そして孤独といった普遍的なテーマが描かれています。登場人物たちの心理描写は深く、読者はそれぞれの葛藤に共感し、自分自身と重ね合わせて考えることができるでしょう。また、太宰治特有のユーモラスな表現や、時に痛烈な社会風刺も織り込まれており、読み終えた後には、深い余韻が残る作品です。

『誰』は、単なる借金物語にとどまりません。太宰治は、この作品を通して、人間存在の根源的な問いを提示していると言えます。私たち自身の内面にある闇、そしてそれをどう受け止め、どのように生きていくのか、そういった問いかけを、読者に投げかけているのです。小説のタイトルにもある「誰」とは、一体誰を指しているのか、読み解く人によって様々な解釈が生まれるのも、この作品の魅力の一つと言えるでしょう。

さらに、この作品は、作家自身の経験や、周囲の人間関係が反映されている可能性も示唆されています。山岸外史との親交、そして借金という現実の問題は、太宰治自身の苦悩や葛藤と深く結びついているのかもしれません。その意味で、『誰』は、単なるフィクションではなく、太宰治自身の内面を映し出す鏡のような作品と言えるのではないでしょうか。

青空文庫などを通じて容易に入手できる『誰』は、現代においても多くの読者に読み継がれ、様々な解釈がなされています。改めてこの作品を読み、太宰治の文学世界に触れてみることで、私たち自身の生き方や、人間存在について深く考えるきっかけとなるはずです。

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