議政府米軍装甲車女子中学生轢死事件

2002年 6月13日、大韓民国京畿道楊州郡（現在の楊州市）において、痛ましい事故が発生しました。議政府市にある駐韓米軍基地へ帰投中だったアメリカ陸軍第2歩兵師団所属の装甲回収車（M88）が、公道で下校中の女子中学生2名を轢き、その尊い命を奪ったのです。

事故原因に関する調査と疑問

事故発生後、米韓合同での調査が進められ、6月19日に米軍第2歩兵師団はその結果を発表しました。米軍側は、この事故は故意や悪意によるものではなく、偶発的な悲劇であると強調しました。事故の原因については、回収車の構造上、運転席から右側に死角があり、運転手が被害者の存在に気づけなかったためだと説明しました。また、カーブを曲がる際に前方に被害者を確認した管制官が運転手に警告を試みたものの、車両の騒音や無線状況が悪く、警告が伝わらなかったとも報告されました。さらに、事故車両は低速で直進していたとし、遺族が主張する急な方向転換による事故説を否定しました。

しかし、この米軍の発表は、遺族や韓国内の世論の納得を得られるものではありませんでした。死角や通信障害の発生は不自然であるとの指摘が出たほか、もし本当に低速で走行していたのであれば、衝突時にすぐに停止したはずであり、被害者の頭部が完全に砕かれていた事実と矛盾が生じました。また、事故現場のアスファルト舗装に残された亀裂は、車両が直進していたという米軍の説明と食い違うものでした。その後、調査時の聞き取りで示された走行速度の半分を公式発表値としていた事実も判明しました。こうした状況に加え、6月28日には同師団の広報担当者がラジオ番組で「誰も責任を問われるべき過失はなかった」と不用意な発言をしたことで、これに対する批判的な世論が一層拡大しました。

法的措置と裁判の行方

事態の深刻化を受け、アメリカ政府は7月3日、事故車両の運転手と管制官をアメリカの軍事法廷で過失致死罪により起訴するとともに、当時のラポート在韓米軍司令官が遺憾の意を表明しました。一方、韓国側でも、遺族が6月28日に米軍関係者を業務上過失致死の容疑で告訴したことを受け、韓国検察も米軍とは別に独自の捜査を開始しました。遺族はアメリカ側に対し、在韓米軍地位協定（SOFA）に基づき裁判権の放棄を求めていましたが、アメリカ側はこれに応じませんでした。これに対し、韓国法務部は7月10日、韓国政府として初めてアメリカ政府に対し裁判権放棄を正式に要請するという異例の対応を取りました。しかし、アメリカ政府は8月7日、「公務中の事故であり、アメリカが裁判権を放棄した前例はない」として、この要請を拒否しました。

その後、11月18日から23日にかけて、米軍基地内で軍事法廷が開かれましたが、起訴されていた米兵2名に対しては無罪の評決が下されました。彼らは11月27日に謝罪声明を出した後、韓国を離れました。

高まる国民感情と反米運動の拡大

2002 FIFAワールドカップの終了後、この事件が韓国社会に広く知れ渡ると、在韓米軍に対する非難の声が急速に高まり、多くの市民団体が抗議デモを実施しました。特に、11月20日と22日に米兵への無罪評決が下されると、学生が犠牲になったにもかかわらず加害責任者が問われないと判断されたことに憤慨した市民らが、11月26日に最初の全国規模の集会を開きました。これは事件直後の6月に行われた運動以降、過去最大規模の全国的な集会となり、主要都市でも市民団体が集まり今後の運動方針が話し合われました。

キリスト教信者は仁川で追悼のミサを執り行ったほか、韓国キリスト教教会協議会も翌年の追悼式でアメリカ側の対応に抗議の意を示しました。また、事件はオンライン空間でも拡散し、当時広く利用されていたインターネットメッセンジャーなどを通じて、犠牲者を追悼する意を示す「▶◀」や「▷◁」といった記号が普及しました。これは、韓国で喪に服す際に用いられるリボン型の喪章に由来しており、以降、インターネット上で追悼や哀悼の意を示す普遍的な記号として定着しました。

宗教界も加わるほどの盛り上がりを見せた一連のデモ活動は、この装甲車轢死事件単体が原因ではなく、これまで未解決のままだった在韓米軍関連の犯罪疑惑や、同年に開催されたソルトレークシティオリンピックのショートトラック競技における判定問題など、複数の要因が複雑に絡み合って発生しました。特に12月6日、ソウルで開催された約3万人規模の集会では、参加者が警察の阻止線を突破し、アメリカ大使館付近まで到達する場面も見られました。さらに12月14日には、釜山での集会で在韓米軍基地（Camp Hialeah）の裏門がデモ参加者によって突破され、正門でも警察の阻止線が突破されました。この他にも、韓国内各地はもちろん、国外でも在韓米軍の責任を問う集会が開催されるなど、運動は全国的に拡大しました。

事態の収拾とその後

一連の運動の高まりに危機感を覚えたアメリカ政府は、事態の沈静化を図るため対応を迫られました。11月27日には駐韓アメリカ大使を通じて、ブッシュ大統領の謝罪メッセージが伝達され、12月13日にもブッシュ大統領が金大中大統領との電話会談で改めて遺憾の意を表明しました。また、不平等性が指摘されていた在韓米軍地位協定（SOFA）の見直しについても合意に至りました。しかし、国民の怒りは容易に静まらなかったのが実情です。

最終的に、アメリカ政府は当時の関係指揮官ら4名を懲戒処分としました。また、遺族は韓国政府に対し国家賠償を請求し、それぞれ約1億9千万ウォンの賠償金を受け取りました。

この事件は、韓国における在韓米軍の地位や存在、さらには米韓関係に大きな影響を与えた出来事として記憶されています。

その他の動き

この事件を受けて、2003年4月、北朝鮮の平壌牡丹峰第1中学校は、亡くなった2名の学生を名誉学生に認定したと伝えられています。

もう一度検索