貧困の文化

貧困の文化とは

「貧困の文化」という用語は、人類学者オスカー・ルイスによって1959年に出版された著書『貧困の文化―メキシコの“五つの家族”』の中で確立されました。この概念は、貧困生活が持つ独自の文化や生活様式を理解するための重要な視点です。貧困層が共通して抱える生活習慣や価値観が、世代を超えてどのように受け継がれるのかを探求すると共に、それが個々の人生にどのような影響を与えるのかを論じます。

概要と基本的な特性

松岡陽子が提唱した「貧困の文化」の理論は、以下の16のポイントに要約されます。

1. サブカルチャーとしての特性: 貧困の文化は、貧困とそれに伴うさまざまな特性を持つ構造的なサブカルチャーです。
2. 世代間の受け継ぎ: この文化は安定しており、家族や世代間で持続的に受け継がれます。
3. 積極的な側面: 貧困の文化には、生活を支えるための報酬となる側面が存在します。
4. 類似性の存在: 家族構成や価値観、消費パターンにおいて、地域や国を超えた類似性が見られます。
5. 発展しやすい条件: この文化は、特定の社会経済的な条件下で成長しやすく、例えば高い失業率や低賃金などが影響を与えます。

また、貧困の文化には失業や低賃金、方々の心理的ストレスに加え、人口過密やプライバシーの欠如など、約70もの特性が確認されています。これらの要因が相互に関連し合い、貧困層の人々を取り巻く生活環境を形成します。特に、貧困層が直面する困難やストレスは、世代を超えて引き継がれていくことが多いのです。

文化としての持続性

貧困の文化は一度形成されると、次世代を通じて持続します。例えば、貧困層の子供たちは早いうちからその文化の特徴に染まり、柔軟性や適応力を失ってしまうことが多いのです。この現象は、急速に変化する社会において特に顕著であり、システムが崩壊したり、他の文化が支配するようになると、貧困の文化はさらに顕在化します。

社会的な参加と融合の難しさ

この文化に属する人々は、社会の主要な制度に参加しにくく、時には社会から完全に隔絶されることもあります。彼らは中産階級の価値観を認識し、時にはそれを語りますが、実際にはその価値観に基づいた生活を送ることは多くありません。また、大家族以上の組織がほとんど存在せず、子どもたちの育成環境も脆弱です。

希望と絶望の狭間

「貧困の文化」の根幹には希望の欠如やあきらめの感情があります。ルイスは、この文化において求められるキー概念として「希望」を挙げています。人々がどのような未来を考え、生きる力を持つかによって、彼らの生活様式も変わっていく可能性があるのです。したがって、貧困の文化を理解するには、ただの社会的欠如ではなく、文化的な背景を深く探る必要があります。

評価と影響

ルイスの「貧困の文化」に関する理論は、米国の対貧困政策にまで影響を及ぼしましたが、一方で多くの批判も受けています。特に、現実のデータと合致しない点や、貧困を一元的に捉えることへの懸念が指摘されています。このような議論を通じて、貧困の文化についての理解が一層深まることが求められています。また、それを踏まえた新たな社会政策や支援策の構築が、次世代の貧困層を支える鍵となるでしょう。

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