貴族院議長 (日本)

貴族院議長について

貴族院議長（きぞくいんぎちょう）は、大日本帝国憲法に基づいて設立された日本の帝国議会の上院にあたる貴族院の議長の役職です。この議長は、内閣が提供する助言に従って天皇によって任命され、任期は7年と定められていました。帝国議会が国会に置き換えられる際、衆議院はそのまま残りましたが、貴族院は廃止され、参議院が新たに設けられ、その議長が参議院議長（さんぎいんぎちょう）として新たな役職となりました。

貴族院議長とその任命

貴族院議長及び副議長は、貴族院の意思によってではなく、内閣の助言に基づき、皇帝によって任命されることになっていました。議長の任期は7年間であり、特定の任期を持つ議員の場合、その議員としての任期に合わせて議長職にあったこともありました。もし議長や副議長が健康上の理由で職務を果たせない場合、仮議長が選任され、これには議院内での選挙が行われました。

歴代の貴族院議長

歴代の貴族院議長の中では、徳川家達が最長の期間、約29年を貴族院議長の職にありました。彼の在任期間は1903年から1933年に及ぶものであり、彼の任期は10780日にも及びます。また、近衛篤麿は最年少で議長に就任した記録を持ち、その年齢は33歳でした。特に興味深いのは、親子二代で議長を務めた近衛家や徳川家の存在です。これは他の議会職には例がない珍しいケースです。

貴族院議長となった内閣総理大臣

貴族院議長には、過去に内閣総理大臣を経験した者もおり、初代議長の伊藤博文がその代表例です。他にも、近衛文麿も貴族院議長を退任後に内閣総理大臣に就任しました。加えて、歴代の貴族院議長はいずれも華族議員であったことも特徴的です。勅選議員などの非華族からの議長就任は存在しませんでした。初代の伊藤以外は、全て公家や大名の出身であることが記録されています。

総括

貴族院議長の役職は、大日本帝国の政治体制における重要な要素であり、特に華族議員が独占的にその役職を務めていたことが特徴的です。内閣の助言に基づく任命制度や36年間の役職の変遷により、貴族院の存在感とその後の参議院設立への流れも理解することができます。

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