赤城の子守唄

赤城の子守唄

「赤城の子守唄」は、1934年2月に日本ポリドールによってリリースされた歌謡曲です。作詞は佐藤惣之助、作曲は竹岡信幸で、歌は東海林太郎が担当しました。この曲は、幕末の侠客である国定忠治を主題とした松竹制作の映画『浅太郎赤城の唄』の主題歌として創作されました。

歴史的背景

この楽曲は、映画の公開と同時に大ヒットを記録し、特にその哀愁溢れるメロディと歌詞は多くの人々の心をつかみました。映画のタイトルが『赤城の子守唄』に変更されると、その人気がさらに高まり、観客動員が急増したといわれています。東海林太郎にとってはこの曲が出世作となり、以降のキャリアにおいても重要なレパートリーとして位置づけられることになります。

制作の経緯

作詞は昭和8年に始まり、作曲も同じ年の10月に行われました。竹岡は、子守唄を意識してこの曲に取り組み、父親が子に歌う姿を想像しながらメロディを作成しました。レコーディングでは、山田栄一がピアノ、桜井潔がバイオリン、杵屋定之丞が三味線を担当し、豪華な伴奏で曲が彩られました。

歌の内容

この子守唄の物語は、国定忠治の子分である浅太郎の悲劇を描いています。忠治の命を受けた浅太郎は、裏切りの罪で友人を殺めてしまいますが、亡き友人の遺言によって、彼の子供の面倒を見守る決意をします。この展開が曲の核心的な部分で、哀しみや忠義の深さを表現しています。

人気の要因

「赤城の子守唄」は、その旋律と歌詞が広く認知され、放送や浪曲演奏を通じて多くの人に愛されてきました。特に春日井梅鴬による浪曲化がなされ、さらなる人気を博しました。また、東海林はこの曲をNHK紅白歌合戦でも何度か披露しており、他の多くの歌手にとってもその影響は絶大でした。

メディアへの展開

1973年には、この曲や浪曲が題材となったテレビドラマ『ご存知時代劇』が放送されました。主演は村田英雄が務め、映画と音楽の魅力をさらに引き立てる作品となりました。

終わりに

「赤城の子守唄」は、時代を超えて愛される楽曲として、今なお多くの人々の記憶に残り続けています。この曲を通じて、昭和の人々の感情や歴史を感じることができるのは、音楽の持つ不思議な力と言えるでしょう。

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