超短波放送

超短波放送の概要

超短波放送（ちょうたんぱほうそう）は、VHF（非常に高い周波数）を利用したラジオ放送の一形態で、FM放送として広く知られています。国際的には、47MHzから108MHzの範囲で周波数が分配されていますが、日本では76.1MHzから94.9MHzが割り当てられています。この中で、特に短い距離での放送に適しており、各地域に密着した情報を提供するのが特徴です。

放送用周波数

超短波の特性として、送信所からの電波の到達距離が限られているため、主に国内の限定された地域での放送が行われます。日本の場合、76.1MHzから94.9MHzの範囲で周波数が設定されており、この中には地方局も含まれています。送信に際しては、200kHzごとに周波数が割り当てられ、細かなチャンネル管理が行われています。これにより、ノイズが少なく、高音質の音楽番組などの放送が可能になります。音声の最高周波数は15kHzまで対応しており、AM放送に比べて格段に優れた音質を提供します。

変調方式

超短波放送では周波数変調（FM）が用いられています。この変調方式により、高音質の音楽を流すことが可能であり、簡易な受信機であってもクリアに音を楽しむことができます。また、このFM変調は、複数の放送を同時に行う多重放送技術にも対応しており、ステレオ放送や文字情報の放送などにも利用されています。

国際的な普及

超短波放送は、アメリカをはじめとする多くの国で発展を遂げてきました。1933年にエドウィン・アームストロングがFMの特許を取得し、1937年には世界初のFM放送局が開局しました。多くのFM局が開局した1960年代には、連邦通信委員会（FCC）がFM放送をAM放送から独立させ、聴取者の増加を促進しました。

日本における超短波放送

日本では、放送法により超短波放送が定義されています。具体的には、「30MHzを超える周波数を使用して音声その他の音響を送る放送」とされています。日本のVHF帯の利用は独自のものであり、76.1MHzから89.9MHzが主に使用されています。このため、海外から来た人々が日本のラジオを受信する際に、周波数の違いから受信できない場合が多く、特に外国語放送では大きな障壁となっています。

受信機の種類

一般的には、携帯型や据置型のFMラジオ受信機が販売されています。日本のメーカーの多くがFM放送に対応した受信機を作っており、1970年代以降のモデルでは76MHzから108MHzをカバーしているものが多いです。このような受信機は、FM補完中継局の放送にもしっかりと対応しています。

終わりに

超短波放送は、その多様性と音質の良さから人気があり、全国各地で多くのFM局が運営されています。将来的にはデジタルラジオの普及が進むことで、更なる進化を遂げることも期待されています。特に日本では、地域性を重視した放送形態が今後も重要視されていくことでしょう。

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