足上がり

足上がり（あしあがり）

上方落語の演目である『足上がり』は、商家の番頭の悪事が軸となった物語であり、聴衆に笑いを提供する作品です。この話は、番頭が主人に内緒でお金を着服し、遊びに出かける姿を描いています。ストーリーには「芝居噺」としての特性があり、観客を惹きつける演出が盛り込まれています。

あらすじ

物語は、町の大家の番頭が芝居好きであることから始まります。彼は貴族的な気分を満喫しながら、店の金を不正に使って遊び歩き、毎夜のようにお茶屋で芝居見物に興じています。その晩も、仲間の芸妓たちとともに観劇のため中座しているところで、丁稚の定吉とともに行動を共にします。番頭は、遊びの理由を丁稚に教え、「旦那には決して芝居に行ったことを言うな」と口止めを指示します。

定吉は言われた通りに主人に説明しますが、主人にはその言葉が通じず、定吉の嘘があっさりと見抜かれてしまいます。「そのお座布団に触れてみろ、温かいだろ。その時間に播磨屋にはいなかったはずだ。嘘をついているのは明らかだ」と、主が責めたてます。で、ついに定吉はすべての真相を白状します。

この時、主人は激怒し、「何という奴だ。飼い犬に手を噛まれるとはまさにこのこと。明日、請け人を呼んで話をつける」と怒りを見せます。一方、定吉は「ええっ！番頭、足上がるんでっか。どうか勘弁してください」と懇願しますが、主人は聞く耳を持たず、残酷な運命に番頭が直面することが決まります。そして帰宅した番頭は、定吉に千載一遇の絶好の機会とばかりに芝居の話をし始めるのです。

その後、番頭は『四谷怪談』の大詰めの場面を語り出します。丁稚の定吉は怯えながらも、その芝居の巧さに感心し、「番頭、芝居が上手ですね」と褒めちぎります。それを聞いて、番頭は気を良くして、幽霊が宙に浮く場面について自慢しますが、定吉は「宙に浮くはずだ、だって既に足が上がっています」と返すことで、見事な落ちを提供します。

口演スタイル

『足上がり』の口演では、後半の部分で『四谷怪談』の内容が重要な役割を果たします。3代目米朝さんは、芝居のセリフに対するこだわりが強く、セリフの間を取ることの重要性を説きます。また、芝居小屋の様子を伝える際には、明治時代の雰囲気を見事に表現しているとも評価されています。

一方で番頭が芝居について語り始める際の演出として「暮六つの鐘」を独特の音響効果で表現する演出も存在します。この演出は、師匠である4代目米團治のセンスを受け継いでいますが、米朝はかつての師匠の高座の際に、銅鑼を叩く時に失敗したエピソードを持っています。

まとめ

『足上がり』は、番頭の横領、嘘、そして芝居好きの丁稚とのいざこざを通じて、笑いと人間関係の皮肉を巧みに描く名作です。落語という形式を通じて、この作品は現代においても多くの人々に愛されています。

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