身延深敬園

身延深敬園について

身延深敬園（みのぶじんきょうえん）は、山梨県身延町に位置するハンセン病療養所です。本施設の名称に含まれる「深敬」は法華経の概念に由来し、どんな人にも軽んじることなく敬意を持って接することを意味しています。これは「但行礼拝（たんぎょうらいはい）」という精神を具体的に示したもので、すべての人を尊重する大切さを教えています。

設立の背景と経緯

身延山久遠寺は日蓮上人の霊地として多くの信者が訪れていましたが、癩病患者たちもその一部でした。彼らは身延川の近くで小屋を作り、聖地への参拝を続けていました。しかし、村民たちは病者たちの存在を受け入れられず、1903年に小屋を焼いて追い払ってしまいました。

その後、露宿を余儀なくされた患者たちに対し、福岡の綱脇竜妙という僧侶が目を向けました。彼は綱脇信仰を持ち、久遠寺の貫主である豊永日良とともに、患者たちを支援することを決意しました。そして、1906年の10月に「身延深敬病院」を設立しました。この病院は、身寄りのない患者たちを受け入れるためのものでした。

歴史的な変遷

身延深敬病院はその後、礼拝堂や病室の増築が行われました。運営資金は寄付金や助成金などで賄われました。設立当初は13名の患者が入所していましたが、1920年には財団法人として認可を受け、1930年には九州に分院を開設しました。

しかし、1942年に九州分院が軍事保護院の要請により閉鎖されたこと、1943年に「身延深敬園」と改称されたことは、歴史的な変遷を象徴する重要な出来事です。1970年には創立65周年を迎え、その活動を振り返る記念式典も行われました。

最終的に、1992年には閉鎖され、その後身体障害者養護施設『かじか寮』として運営されることになります。

文献と研究

身延深敬園に関する文献は数多く存在し、特に綱脇龍妙という人物の自伝や遺稿集は、その活動や哲学を知る上で貴重な資料です。また、ハンセン病に関する歴史や療養所の役割を考察した研究書も多く、深化する理解を促進しています。

さらに、身延深敬園はその意義や精神が現代にも引き継がれていることを示しており、障害者に対する敬意や人権の尊重が広がることを願っています。

外部リンク

• - 身延町地域資料
• - 社会福祉法人深敬園

このように、身延深敬園は単なる療養所に留まらず、地域社会における人権や敬愛の精神の象徴としての役割を果たしてきました。

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