輸入車

輸入車の概要

輸入車（ゆにゅうしゃ）とは、外国から持ち込まれた自動車やオートバイのことを指します。日本においては、特にハンドルの位置に関する文化や歴史が影響を及ぼしてきました。車両の通行方向やハンドルの配置は国によって異なり、一般的に左側通行の国では右ハンドル車が使用され、逆に右側通行の国では左ハンドル車が主流となっています。このため、自動車メーカーは各国のニーズに対応するため、車両のハンドル位置を選択して設計・製造しています。

日本におけるハンドル位置

日本は左側通行であり、右ハンドル車が一般的ですが、一部には左ハンドルの輸入車も存在します。この背景には、日本の輸入車受容に関する独特の歴史があります。第二次世界大戦以前の日本では、ほぼ全ての自動車が輸入品かライセンス生産されたものでしたが、戦後に進駐軍によって米国から持ち込まれた左ハンドル車が一躍人気となりました。これにより、日本人は左ハンドル車に強い憧れを抱くことになったのです。

輸入車と市場構造

日本国内では、高級車に関しては輸入車が担うという市場構造が早くから形成されていました。日本政府は特にハンドル位置に対する厳しい規制を設けなかったため、「舶来品」としての魅力が高まりました。1990年代までに、輸入車の多くが左ハンドル仕様でしたが、バブル経済の影響を受け、1980年代には右ハンドル車の輸入が増加していきました。現在では、輸入車の約80%が右ハンドル車となり、左ハンドル車は特殊な位置付けをされることが一般的です。

輸入関税と価格設定

日本は輸入関税が撤廃されており、特に欧州やアメリカの自動車よりも非常にオープンな市場となっています。輸入車の価格は一般的に日本車よりも高めに設定されており、その理由はいくつかあります。欧州車は日本の消費者にアピールするために、オプション装備をフル搭載した高グレードのモデルが中心に輸入されるからです。また、日本国内での輸入業者の独自のブランド戦略も価格に影響を与えています。

日本国内の輸入車市場

日本の自動車の輸入は1965年から自由化され、初めは年間数万台でしたが、1980年代後半から急激に増加し、1996年には約42万台が登録されました。しかし、その後は徐々に減少し、現在では輸入車が占める割合は約8%となっています。これに対して、日本国内の国外メーカーによる現地生産はほとんど行われていないため、輸入車は「外国車」としての位置付けが確立されています。

ハンドルスイッチと輸入車の特徴

輸入車は一般的に、日本車とは異なる運転席が配置されており、ターンシグナルスイッチの位置なども異なります。国際標準化機構（ISO）の規格に基づき、左側に配置されています。さらに、車両によっては運転のしやすさや燃費効率が異なるため、消費者にとって選択肢が広がります。

輸入車の未来

日本における輸入車の市場は、今後も拡大する可能性があります。輸入車の右ハンドル版が増加することで、消費者に対する選択肢も広がりました。また、グローバルな自動車メーカーが日本市場に進出し続ける中で、新たなモデルや技術が導入され、日本のドライバーにとって魅力的な選択肢となるでしょう。多様化する自動車市場の中で、輸入車はその独自性と高い性能により、消費者の注目を集め続けることが予想されます。

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