近永町

近永町の概要

近永町（ちかながちょう）は、1955年まで愛媛県北宇和郡に存在した町で、現在は鬼北町の中心部として知られています。この町は、昭和の市町村合併において、広見町に改名され、さらにその後は鬼北町に統合されました。本記事では、近永町の地理や歴史、文化、産業について詳しくご紹介します。

地理

近永町は、鬼北町の中部に位置し、鬼北盆地のほぼ中心としての地理的特性を持ちます。町の南西部には高月山がそびえ立ち、ここから奈良川が東に流れています。さらに、このエリアでは三間村から流れ込む三間川と奈良川が交差し、居住地や街が形成されています。町の西側は、水分峠や泉が森（755m）を境に宇和島市と接しています。また、三間川は広見川に合流し、更に四万十川へ流れ込む一方で、宇和島港と結ぶ須賀川の源流も町内にあります。

地名の由来

近永町の地名は、城下町としての古名に由来し、長い歴史を持っています。

歴史

藩政期

近永町は宇和島藩に属しており、川原淵組成妙郷に組み込まれていました。歴史の中で、1656年（明暦3年）には伊予吉田藩領となり、その後の1672年（寛文2年）に再び宇和島藩領に戻りました。

明治以降

近永町の近代史は1889年（明治22年）に遡り、この年に奈良、北川、芝、中野川、近永、そして永野市の6つの村が合併し旭村が成立しました。1941年（昭和16年）には町制が施行され、近永町に改名されました。1955年（昭和30年）には好藤村、愛治村、泉村、三島村との合併により、広見町となりました。その後、2020年には鬼北町へと統合されています。

行政

近永町の役場は大字奈良に置かれており、町長として桂作蔵氏が1941年から1945年まで町を統治しました。旭村時代の旧大字を継承し、町の構成が現在まで残っています。

産業

近永町は豊かな自然に恵まれ、農業が盛んに行われています。主に米、麦、大豆、トウモロコシ、そして茶が栽培され、養蚕も行われています。また、林業も重要な産業の一部を担っています。地域には酒造業者も存在し、地元の特産品として酒が製造されています。

名所

地域内には成川温泉や成川渓谷、竹ノ森城跡など、多くの名所があります。訪れる人々にとって、この地の歴史や自然の美しさを感じられるスポットとして親しまれています。

まとめ

近永町は、その地理的特性と豊かな歴史を持ち、多くの人々の生活の一部で有り続けました。合併を経て現在は鬼北町として知られていますが、昔の名残や文化は今も息づいています。

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