近鉄プラザ桔梗が丘

近鉄プラザ桔梗が丘の歴史とその後の展開

近鉄プラザ桔梗が丘は、三重県名張市桔梗が丘にある商業施設で、1965年に近商ストアの店舗として営業を開始しました。その後、1990年に大規模な増床改装を行い、「近鉄プラザ桔梗が丘店」として新たにオープンを果たしました。さらに、1998年には業態を総合スーパーから百貨店に転換し、「桔梗が丘近鉄百貨店」としてリブランディングされたことが、施設の新たな時代の始まりとなりました。

この新しい百貨店では、地域のニーズに応えるため様々な商品やサービスが提供されました。2001年には近鉄百貨店の直営店としての運営が始まりましたが、経営再建の必要性により、やがて百貨店としての営業を終了することになります。それに伴い、直営面積を縮小し、1階に食品専門館である「ハーベス」を新たに導入しました。

2012年3月には「近鉄プラザ桔梗が丘」として再オープンし、2階に婦人服売り場を集約するなどの改装が行われました。この時には、地域の住民にとっても馴染み深い新たな店舗環境が整えられましたが、経済状況も影響し、2016年にはB館が解体されることとなります。

近鉄プラザ桔梗が丘は、2018年3月31日に閉店する運命を迎え、その後は駐車場跡地における新たな業態の展開が期待されました。近商ストアは、撤退後の施設の活用を検討していましたが、最終的には近鉄不動産が進める食品スーパーとの出店交渉が行われることとなります。そして、2018年9月には新たに「ぎゅーとら」が開店しました。これにより、地域住民に新しい食料品の購買場所が提供されることとなったのです。

しかし、ぎゅーとらもその後の営業を続けることができず、2020年10月31日をもって閉店となったため、地域の商業活動にはさらに変化が生じることになりました。ぎゅーとらは、閉店を経て2kmほど離れた場所に新しい店舗を開設する運びとなり、事実上の移転が行われました。2020年末には、元の近鉄プラザ桔梗が丘の施設も通り過ぎる有様となり、建物は未解体のまま現在に至っています。

2025年1月時点では、解体工事の予定もないことが確認されており、多くの人々にとっては記憶の中に残る商業施設としてだけでなく、地域の歴史に刻まれる存在であり続けているのです。また、近鉄プラザ桔梗が丘の変遷を通じて、地域における商業の役割や、住民の日常生活における重要な要素が改めて浮き彫りされています。この地域が今後どのような発展を遂げていくかは、新たな期待をもたらすテーマとして、多くの人々の関心を集めています。

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