逃亡者たち

『逃亡者たち』 - 『プリズン・ブレイク』第2シーズン初回エピソード

『逃亡者たち』（原題："Manhunt"）は、アメリカの人気テレビシリーズ『プリズン・ブレイク』の第2シーズンの初回エピソードであり、通算で23話目のエピソードです。2006年8月21日に放送されたこのエピソードは、シリーズの創造者であるポール・シェアリングが脚本を担当し、第1シーズンの最終回を手がけたケヴィン・フックスが監督を務めています。新たにレギュラーキャストに加わったウィリアム・フィクナーが、フォックスリバー州立刑務所から脱獄した8人の逃亡者を追跡するFBI特別捜査官として登場し、緊張感のあるストーリーが展開されます。また、キャロライン・レイノルズの兄弟であるテレンス・ステッドマン役は、初めてジョン・ビリングズリーからジェフ・ペリーに交代しました。

このエピソードの原題「Manhunt」は、フォックスリバー8と呼ばれる脱獄者たちが、州を超えて捜索される様子を象徴しています。第2シーズンのスタートにあたり、従来のキャストの一部は今回のエピソードには登場せず、ポール・アデルスタイン（ポール・ケラーマン役）やマーシャル・オールマン（LJ・バローズ役）が欠席した一方、数名の脱獄者たちも回想シーンでものみの登場にとどまりました。

プロット概要

逃亡者たちが脱獄してから8時間後、彼らは貨物列車を利用して追跡しているベリックから逃れることに成功します。一方、逃亡者たちの追跡を指揮するFBI特別捜査官、アレクサンダー・マホーンが記者会見を開き、「フォックスリバー8」の情報提供を呼びかけます。特に彼はマイケルに強い関心を示し、彼に関する情報を集め始めました。

逃亡者たちは、ハンティングに出かけた父と娘に出会い、アブルッチが彼女を人質にして武器を奪い、マイケルは彼のジープ・グランドチェロキーの鍵を手に入れます。その後、彼らはマイケルが準備した荷物を保管している倉庫に向かいますが、マホーンとベリックは別々に捜査を行い、クレジットカードの利用履歴から同じ貸し倉庫に辿り着きます。しかし、そこはマイケルが捜査を撹乱するために誘導した場所で、実際にはE・チャンス・ウッズの墓を掘っていたのです。

マホーンはマイケルのタトゥーに隠された暗号を解読し、墓地の位置を特定。逃亡者たちは新しい服に着替え、再びマホーンの追跡をかわすことができました。時が経つにつれて、彼らはオスウィーゴの人混みに紛れ込むことに成功します。

ストーリーはさらに展開し、脱獄者の一人ティーバッグは、医師のマービン・グダッドを脅かして怪我の手当を強要し、タンクレディ医師も意識不明から復帰します。また、ナースのケイティとの面会を通じてサラは不気味なメッセージを発見し、ベロニカはテッドマンの隠れ家の障害を知ることになりますが、最終的にはカンパニーのエージェントに命を奪われてしまいます。

製作背景

このエピソードはシリーズで初めてテキサス州で撮影されたもので、オスウィーゴという設定の街中の場面は実際にはテキサス州マッキニーで行われました。シーン撮影は墓地と逃亡者たちが逃げる街を舞台にし、リアルな雰囲気を醸し出しました。

評価と視聴者数

第2シーズンの初回は、シリーズ初回の1050万人から940万人という視聴者数に減少しました。特に18-49歳層では20%の減少が見られましたが、番組後半には世帯視聴率が3.6%から3.9%に上昇し、依然として多くの視聴者を魅了しました。視聴者の間で緊迫感のあるストーリー展開が話題になる中、このエピソードは『プリズン・ブレイク』の名作の一つとなりました。

参考文献

• - Manhunt - インターネット・ムービー・データベース（英語）

このように、『逃亡者たち』は新たな展開とキャラクターの動きが色濃く描かれ、視聴者たちに感情的な深みを提供するエピソードとなっています。

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