通称

通称について

通称とは、正式な名称ではないが、特定の人や物、事象に対して広く通用する呼び名のことを指します。日本語では、別名や俗称とも呼ばれています。通称はさまざまな領域で見られ、その使い方は多岐にわたります。

人名における通称

人名においては、通称はしばしば「通り名」「二つ名」「異名」「字」と呼ばれることがあります。歴史的には、実名や本名を伏せる習慣があり、特に近世では「諱（いみな）」と呼ばれ、公言を避ける傾向が強かったのです。このような文化的背景から、人を呼ぶ際には「仮名」や「字」などの通称、あるいは官職名が使われることが一般的でした。

近代日本では、作家や漫画家の「ペンネーム」、俳優やタレントの「芸名」、ラジオ番組の常連投稿者の「ラジオ・ネーム」、力士の「四股名」、プロボクサーの「リングネーム」など、さまざまな通称が存在します。政治の場でも、議員が本名ではない通称を用いることがあります。公職選挙法施行令においては、通称が「本名に代わる広く通用している呼称」とされ、その重要性が認識されています。

通称の使用理由

日本においては、改名を行うには家庭裁判所の許可が必要です。そのため、実名とは異なる名を使用する必要がある人が通称を使うことが多くあります。特に、婚姻や養子縁組によって姓が変わった場合、顧客との関係を維持するために旧姓を名乗ることが一般的です。東京地裁の判決では、通称が個人の尊厳を守る法的な対象となる可能性があるとされています。

また、古い字体や俗字が戸籍に使われている場合、日常的に新字体で書く人も多く、役所がこれに対応できず、データが変更される問題も存在します。さらに、外国人は自国名とは異なる通名を公的に使用できる場合もあり、性同一性障害を抱える人への通称の使用も認められています。

事物と地名における通称

通称は人名だけでなく、地名や物品の領域でも広く使われます。例えば、正式な地名ではない旧地名や特徴から生まれた呼称が一般的に通用することがあります。東京の羽田空港（正式名：東京国際空港）や大阪の「キタ」（梅田周辺）などがその例です。鉄道や道路名においても、地元での通称が見られます。

物品に関しても、製造者の名や商品名が通称として使われることがあります。たとえば、電子オルガンは「エレクトーン」として知られ、無限軌道は「キャタピラー」の名で親しまれています。

経済や文化における通称

景気に関する名称も通称として用いられます。マスコミによって命名された景気名は公式に定まったものではなく、好景気の名称例としては「神武景気」や「いざなぎ景気」などが挙げられます。

英語での通称

英語で通称を表現する際、「also known as」を略した「aka」や「a.k.a.」などが使われることがあります。これにより非公式の名前や別名を示すことができます。

まとめ

通称は日本文化において非常に重要な役割を果たしており、その使い方や意義は多岐にわたります。人名、地名、物品名、さらには経済用語にまで広がり、私たちの日常との関わりを持っています。

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