進化経済学

進化経済学とは、生物学の進化論の視点を取り入れた新しい経済学の手法であり、比較的新しい学問分野です。この学問は、経済主体間の相互依存や競争、経済成長といった要因を中心に、経済活動を動的に捉えることを目指しています。

従来の経済学理論、特に新古典派の経済学は、物理学的アプローチに基づいており、経済主体は「合理的選択」を行う存在であると仮定しています。しかし、進化経済学はこのようなアプローチを見直し、経済の現実は進化的であり、経済主体の行動や意図は固定されたものではないと考えます。

進化経済学の概念は、19世紀中頃のカール・マルクスやチャールズ・ダーウィンの考え方から発展しました。マルクスは、人間の本質は不変ではなく、社会システムについて相互に影響を与え合うことを強調しました。一方、ダーウィンは、変化が積み重なり、新しい形質が形成される段階的なプロセスを示しました。これは経済現象にも当てはまり、個々の経済主体は環境に応じて変化していくことが求められます。

アメリカのプラグマティズムや新たに確立された心理学、人類学の影響を受け、進化経済学は、個人や集団の行動パターンの多様な側面を網羅することを目指しています。この分野の発展にはソースティン・ヴェブレンの考え方が重要で、彼は文化的なバリエーションや行動の多様性を理解するうえで新たな視点を提供しました。

20世紀半ば以降、ジョセフ・シュンペーターは『経済発展の理論』の中で進化の観点から経済現象を考察し、起業家による新結合が経済発展の原動力であると指摘しました。彼の見解は、経済における革新や変化の過程を理解するための重要な基礎となっています。

進化経済学の進展は1980年代にリチャード・R・ネルソンとシドニー・G・ウィンターの著作により新たな局面を迎えました。この作品は進化経済学の枠組みを広げ恒常的な変化を捉える理論を提供しました。

進化経済学では、システムや組織、知識などが経済の進化に不可欠な要素として認識されています。物品、技術、行動、制度、組織、システム、知識といったカテゴリーが相互に影響を与え合い、動的に変化していくことが強調されています。進化的な視点によって、単なる最適化や均衡の追求ではなく、持続可能な成長と革新が促されるのです。

さらに、進化経済学はイノベーションの概念を重要視し、企業や国が新たな価値創造のための仕組みをどのように形成するかを考察します。国家イノベーションシステムや地域イノベーションシステムといった概念も、政策形成において不可欠な要素です。

このように、進化経済学は従来の経済理論を再構築し、変化する経済環境に適応するための枠組みを提供することで、さらなる発展が期待されています。生物学的なアプローチを通じて、経済の進化的側面を理解し、新たな問題解決に貢献する学問としての役割を果たすことが求められています。

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