運転手

運転手について

運転手とは、自動車やトラックを運転する職業の人を指します。一般的には、職業として運転を行う者が運転手と呼ばれることが多いですが、道路交通法においては「運転者」として、すべての車両を運転する人が含まれています。つまり、運転手という単語は、一般的なドライバーを含む広義の意味を持っています。特にレーシングドライバーやバスの運転士は、時に異なる呼称を持つことがあります。

日本における運転手の役割

日本では、旅客輸送を行う職業運転手も多く、これらはドライバーあるいはプロドライバーとも呼ばれます。自家用車両としての運転も含まれるため、自家用の貨物自動車やバスを運転する人々も運転手とされています。対照的に、鉄道や航空機の運転者は「機関士」や「操縦士」という異なる職業名で呼ばれます。

バス運転手

営業用のバスを運転する人はバス運転士と称され、通常、法律上の規定に基づいて運転に必要な資格を持つ者が従事しています。自家用バスの場合、企業や学校などの団体に属している場合が多く、専門の運転手が派遣されることもあります。また、福祉有償運送を行う自家用バスも存在します。

トンネル運転手と大型トラック

トラック運転手は、大型の貨物車両を運転する職業で、特定の資格を必要とする場合もあります。運輸会社では過去の運転記録証明書の提出が求められることがあり、状況に応じて危険物取扱者などの特別な資格も必要です。さらに、トレーラーや特定の輸送サービスも運転手の職域に含まれます。

欧州と米国の運転手事情

欧州では、トラック運転手の免許取得に関しEU指令があり、車両の総重量に基づいて免許区分が設定されています。特に大型車両の運転については、年齢制限や特別な講習が必要であり、免許は5年ごとに更新されるシステムです。

アメリカにおいても州ごとに異なる運転免許制度が存在し、特に商用運転においては様々な規制が設けられています。また、お抱え運転手（ショーファー）の文化が存在し、主にリムジンを運転するサービスが行われています。この場合、運転手は単なる運転だけでなく、顧客の世話や車の管理も担当することが多いです。

サウジアラビアにおける運転手

サウジアラビアでは、かつて女性が運転を禁止されていたため、多くの家庭でお抱えの運転手が雇われていました。しかし、2018年に女性の運転が認められたことで、将来的には運転手の数が減少することが予想されます。

台湾における用語

台湾では、日本統治時代から派生した地域特有の言葉「ウンチャン」があり、運転手を指しています。この言葉は日本語の「運ちゃん」が語源とされ、侮蔑の意は含まれていません。

運転手という職業は国や地域によって多様な役割を果たしており、法律や文化的背景によりその形態も異なります。運転手たちの業務は、単なる運転にとどまらず、さまざまな社会的機能を担っているのです。

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