運転補助装置

運転補助装置とは

運転補助装置とは、身体に障害のある方が自動車を運転する際に、その操作を助けるために設けられた装置や設備を指します。これは主に、上肢や下肢に障害を持つ人々が利用しやすいように設計されており、その目的は自動車の安全な運転をサポートすることです。

このような装置を装備した車両は、福祉改造車両に該当し、福祉や医療の観点から重要な役割を果たしています。運転補助装置を取り付けるためには、構造変更検査を受けることなく改造を行うと、不正改造となり保安基準に違反するため、正規の手続きが必要です。また、障害者が運転免許に制限がつけられた際には、補助装置を装備した車両で運転するために新たな免許を取得する必要があります。

さらに、補助装置の設置には助成金が支給されることがありますが、これは制限付き運転免許を所有していることが前提です。この制度では、障害者が自身の車両を持ち込んで免許を取得することが多いですが、その場合は補助を受けて改造することができないという矛盾が生じます。

様々な補助装置の種類

運転補助装置には、いくつかの異なるタイプがあります。以下に主要な種類を示します。

下肢障害用

下肢に障害を持つ方のための装置は、通常のペダル操作を代替するもので、ペダルの位置からワイヤーを伸ばし、手元のレバーで操作を行います。この際、ハンドルは片手で操作するために特別なグリップが設けられており、ウインカーやライト、ワイパーの操作スイッチも手元に配置されています。

上肢障害用

上肢に障害のある方のためには、自転車のペダルのような装置が設けられています。足でペダルを回すことでハンドルを操作し、通常のブレーキとアクセルはそのまま使用しています。シフトレバーの操作ではブレーキを保持したままで行うため、ブレーキロックも設けられてます。さらに、各種スイッチは足元に集約されています。

半身まひ障害用

上肢及び下肢の障害を抱える方々の場合、上肢と下肢の障害用の装置が統合されて健常側での操作が集約されています。

筋力低下障害および四肢欠損障害用

電動モーターを利用して、ジョイスティックやレバー、小さなダイヤルを用いてハンドルやペダルを操作する方式があります。この装置でも、自由に運転ができる仕組みを持っています。

その他の装置

身体障害者が自動車に乗り込むための工夫も求められることがあります。例えば、折り畳み式のボードが自動的にせり出して車いすを容易に乗せられるように設計されています。また、運転席の高さ異なる場合にはリフト装置が役立ちます。

収納に関しても、車いすを運転席まで移動させる工夫が必要であり、健常者に付き添ってもらう方法や、収納式クレーンの使用、電動収納装置の導入などが行われています。運転席へのアクセスと車両の収納機構は、様々な選択肢が存在していますが、利用者のニーズに応じた装置の選定が必要になります。

メーカーとシリーズ

このような運転補助装置は、様々な自動車メーカーによって供給されています。トヨタ自動車は「フレンドマチック」を展開し、福祉車両の装備を行っています。本田技研工業では「テックマチックシステム」や「フランツシステム」を提供し、ダイハツ工業も「フレンドシップシリーズ」を展開しています。これらはすべて専門メーカーが協力して開発しています。

自動運転技術の進展

今後、自動運転技術の発展により、障害者や高齢者もより便利に移動できる可能性が広がります。運転自身をコンピュータが行うことができれば、さらなる利便性が提供されることでしょう。これにより、運転補助装置の役割も変わっていくかもしれません。

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