遠軽新聞

遠軽新聞の歴史と背景

遠軽新聞（えんがるしんぶん）は、北海道の紋別郡遠軽町及びその周辺地域で発行されていた地方新聞です。運営を行っていたのは株式会社遠軽新聞社であり、一時は地域の情報源として重要な役割を果たしていましたが、経営不振により2015年6月30日に事実上の廃刊を迎えることになりました。

この新聞は、日本新聞協会には加盟していないものの、読売新聞社の地域紙記事や写真配信サービスには参加していました。元々の組織は、旧遠軽町が中心となって発行していた合名会社北東民報社が、日刊紙『北東民報』を創刊したことに端を発します。遠軽新聞は、1976年7月20日にこの北東民報と町内の個人新聞『日刊拓北』を合併する形で誕生しました。

北東民報の起源

北東民報は、戦後の1946年1月10日に、元々旬刊で創刊されました。創業者の寺戸軍一は島根県出身で、昭和初期には遠軽町中区に遠軽印刷所を設立し、1952年には商号を合名会社北東民報社に変更しました。彼は地元の政治にも深く関与し、遠軽町議会の副議長や商工会議所の副会頭としても活躍しました。1960年には、旬刊から日刊に移行し、更なる発展を遂げていきます。

日刊拓北との合併

他方、合併の対象となった『日刊拓北』は、戦後に西区に住んでいた移住者、小林定七によって創刊されました。彼は当初、個人新聞『拓北新聞』を月に数回刊行しており、創刊時期については1946年9月ごろと推測されていますが、具体的な記録は存在しないため、地元では1947年創刊説も持たれています。

読者へのサービス

遠軽新聞は発行期において、日曜日と月曜日を除く週5回の発行を行い、サイズはA4判の変形で、1回は8ページ分の情報を提供していました。購読料は月額1,700円で、多くの地域住民が利用していました。地元の出来事や様々なニュースを届ける役割を果たしていたため、廃刊は地域にとって大きな損失とされています。

廃刊後の影響

遠軽新聞の廃刊後、遠紋広域圏においては北海民友新聞が唯一の日刊地域紙として残り、この地域における情報源としての重要性を担っています。遠軽新聞の歴史は、地域新聞の重要性とその運営の難しさを示すものであり、今後の地方メディアの在り方についても考えさせられる例と言えるでしょう。

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