選挙の日 (アメリカ合衆国)

選挙の日とは

「選挙の日」は、アメリカ合衆国において一般有権者が候補者に投票する日であり、毎年11月の第1月曜日の翌日の火曜日に設定されています。最も早い場合で11月2日、最も遅い場合は11月8日となります。これは主に連邦選挙に関連しており、偶数年に行われることが一般的です。

選挙の種類と実施方法

連邦選挙は、特に大統領選挙と議会選挙に分類されます。大統領選挙は4年ごとに行われ、選挙人団が各州から選ばれる仕組みとなっています。この選挙人団は「選挙の日」に行われる一般投票によって選出されます。

下院および上院の選挙は偶数年毎に実施され、上院議員の任期は6年で、3分の1が改選されます。全ての下院議員は2年ごとに選挙に立候補し、新たに選出された議員は翌年1月3日からその任期が始まります。大統領と副大統領の任期は1月20日から4年間です。また、大統領選挙が行われない偶数年には中間選挙が実施され、議会の中間報告的な役割を果たします。

州や地方政府の選挙も「選挙の日」に合わせて行われることが多いですが、奇数年の州知事選挙や大都市の市長選挙など、一部の選挙はこの日には行われません。併せて、住民投票や提案、補欠選挙など、多岐にわたる投票項目が設定されることもよくあることです。

補欠選挙

補欠選挙は、ときに「選挙の日」に同時に行われることがありますが、必ずしもそうである必要はありません。場合によっては、欠員が生じた上院または下院の任期を埋めるために、「選挙の日」を待って実施されることが一般的です。この際、欠員の残りの任期に関わる投票と新任期に関する投票が同一日に行われることもあります。

他の日に行われる投票

地方選挙や補欠選挙は、「選挙の日」に限らず、他の日に行われることもあります。特に初回投票を実施する二回投票制の選挙や、期日前投票制度により、多くの州で選挙日前に投票が行える仕組みとなっています。オレゴン州のように、全ての選挙を郵送で行う州も存在します。

予備選挙

予備選挙は、主要政党の候補者を選出するために、選挙の日の前に行われることが一般的です。投票者は本選挙と同様に、これら予備選挙に参加する権限も持っています。

歴史的背景

選挙の日が11月に定められたのは1845年のことです。農業が主な社会であった当時、投票日が収穫期の終わりに設定されることで、交通手段の制約から農民が投票しやすくなるよう配慮されていました。選挙日を火曜日とし、日曜日の安息日や水曜日の市場日を考慮する決定もなされました。

投票のための休暇

特定の州では「選挙の日」が公式な休日として認定されているところもあり、また多くの州で有給休暇が求められています。カリフォルニア州では勤務時間の一部を有給扱いとし、投票を促進する施策も取られています。全米自動車労働組合など一部の団体は、こうした日が国民の勤労日と重なることに懸念を示し、選挙の日を法的な休日とすべきだとの議論を続けています。

このように、「選挙の日」はアメリカの民主主義を支える重要な日であり、その重要性は年を追うごとにより一層高まっています。

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