郡代:中世から近世の地方行政官
郡代とは、
室町時代から
江戸時代にかけて、幕府や諸
藩に置かれた地方行政官の職名です。
郡奉行と呼ばれることもありました。時代や組織によって職務内容や権限は異なりましたが、基本的に、領主を代理して、
郡という広い地域を単位に、税の徴収、司法、軍事といった行政全般を担っていました。いわば、
郡単位の
代官、もしくは
奉行と言えるでしょう。
室町・戦国期の郡代
中世における
郡代の起源は、
鎌倉時代に
郡単位で軍事・警察権を掌握していた
守護代にあります。
室町時代に入ると、
守護代は租税徴収(年貢)も行うようになり、この段階で
郡代・
郡奉行という呼称が定着していきました。一般的には
守護代の支配下で
郡単位の行政を担う
代官を指していましたが、
守護代自身を
郡代・
郡奉行と呼ぶ場合もありました。当時の
郡代の支配地域は、通常1~2
郡程度でした。
戦国時代になると、守護などの地域勢力が勢力を拡大し、一国以上の領域を支配する
戦国大名が出現しました。
戦国大名の領国は、本国と新たに獲得した分国から成り立っていました。東国では、後北条氏や武田氏などの領国で
郡代の存在が確認されています。後北条氏領国では
郡単位で税の徴収が行われ、
郡代支配は支城制へと発展していったと考えられています。
しかし、
戦国大名領国の支配体制は一様ではありませんでした。本国と分国の地域的背景、自立的な国衆の存在、領国化の時期などによって、支配体制は多様性を示していました。
郡代による均一的な支配ではなく、
郡司支配や支城制が混在していた地域もあったとされています。例えば、後北条氏領国では、税の賦課・徴収のための地域区分として「
郡」が使われていましたが、同時に知行単位としての「領」も存在し、「領」単位で軍事指揮権を掌握する
城代が、
郡代の権限を兼任していた事例も見られます。
武田氏領国でも、
城代が
郡代を兼任し、税の賦課・徴収権と軍事指揮権を併せ持っていたと考えられています。しかし、
郡代(
城代)が
郡域全体を掌握していたわけではなく、支城領の管轄外地域には、
郡担当の奉者と呼ばれる役人が存在したと推測されています。一方で、武田領国では地域支配に複数の奉者が関与していたことから、
郡代・
郡担当
奉行の存在自体を否定する見解もあります。『
甲陽軍鑑』には
郡代の記述が見られますが、文書上では武田領国の初期には城将を兼ねた「
郡司」の存在が確認されており、その位置付けについては現在も研究が進められています。
江戸時代には、幕府や諸
藩に置かれた役職で、比較的広域な領地を支配する
代官を指しました。
江戸時代中期以降は、関東
郡代、美濃
郡代、西国筋
郡代、飛騨
郡代などが有名です。
江戸時代初期には、
上方、尼崎、三河、丹波、河内など、ほぼ1国単位に
郡代が設置されました。
寛永19年(
1642年)の勘定頭制施行後は、
郡代・
代官は勘定頭の管轄下に置かれるようになりました。
江戸時代中期以降は、関東、美濃、西国、飛騨の4
郡代となりました。
郡代の身分・格式は
代官よりも高かったものの、職務内容はほぼ同じでした。近年の研究では、関東
郡代の設置は
寛政4年(
1792年)であり、それ以前の
伊奈氏による「関東
郡代」は、
伊奈氏自身の自称に過ぎず、「関東
代官」であったことが判明しています。また、
江戸幕府初期には老中支配下の
郡代官が置かれ、
郡代とほぼ同様の職務を担っていましたが、
寛文8年(
1668年)に廃止されています。
諸
藩でも、直轄地支配のために
郡代または
郡奉行が置かれることがありましたが、
郡奉行のみで
郡代を置かない
藩も多くありました。
郡奉行に相当する職を「
郡役」と呼ぶ
藩もありました。
郡代や
郡奉行の下には、多くの場合、
代官がいました。
米沢[[藩]]では、上杉重定治世下で森利真が
郡奉行を務めましたが、後に
郡奉行を廃止して
郡代を置きました。しかし、森利真の暗殺後に
郡代は廃止され、
郡奉行が復活しました。
郡奉行は
郡方または
郡役所(
郡役所と呼称する
藩もあった)に属し、
家老の監督を受け、
代官を統率することが多かったようです。
柳河[[藩]]では、
奉行職(後の中老)との混同を避けるためか、
郡役と呼称していました。
郡奉行の人員は、
藩の規模によって異なり、
会津[[藩]](23万石)で4人、
大垣[[藩]](10万石)で4人、長岡
藩(7万4,000石)で3人などでした。
いくつかの
藩で、著名な
郡代・
郡奉行が活躍しました。例えば、
薩摩[[藩]]の東郷重方、
久保田[[藩]]の宇留野勝明、
米沢[[藩]]の森利真、
久保田[[藩]]の中安盛乗、長州
藩の玉木文之進、長岡
藩の
河井継之助、
水戸[[藩]]の
藤田東湖などが挙げられます。