部落

部落（ぶらく）は、日本語において複数の異なる意味で用いられる言葉です。その用法は文脈によって大きく異なります。

1. 集落・地域共同体としての「部落」

比較的小規模な民家が集まって形成された地域や地区を指す場合に使用されます。これは、古くから存在する村落共同体が時代を経て変化した地縁による共同体であり、その地域に住む人々の結びつきを基盤としています。行政上の区分である「行政区」の単位として機能することもあり、地域のまとまりを示す言葉として使われます。

特に農村部などでは、地域住民による自治組織の名称として「町内会」や「集落会」といった現代的な名称ではなく、かつての呼び方である「部落会」が今なお使われている地域も見られます。また、農村において、家屋や住民の密度が比較的低い集まりを指す際に、「村落」という言葉が使われることもあります。

行政区分における「大字（おおあざ）」をさらに細かく分けた区画である「小字（こあざ）」に関連して用いられることもあります。

2. 同和地区・被差別部落としての「部落」

この言葉は、「被差別部落」の略語として用いられることがあり、この意味で使用される際は歴史的・社会的な背景と深く関わります。

歴史的な身分制度などにより、特定の職業に従事する人々やその子孫が居住し、社会的に差別を受けてきた地域を指します。戦後、こうした地域の住民自身や支援者による社会運動が進展し、差別解消と人権確立を目指す取り組みが行われました。特に、部落解放同盟などの組織支部がこれらの地域に設立され、運動の中心的な役割を果たしました。

1969年以降、日本政府はこれらの地域における生活環境の改善や住民の社会経済的地位の向上を図るため、「同和対策事業」を長期にわたって実施しました。インフラ整備、教育、福祉など多岐にわたる事業が行われましたが、同時に事業のあり方を巡る議論や問題も生じました。この文脈では、「部落問題」「同和利権」「えせ同和」といった関連する用語も存在します。この意味での「部落」は、歴史的な差別と深く結びついており、その使用には注意と配慮が必要です。

3. その他の用法

「部落」という言葉は、上記の主要な意味以外にも、以下のような様々な文脈で使われることがあります。

サムライ部落: 戦前から戦後の一時期、札幌市白石区の特定の河原地域に、貧困により住む場所を失った人々が小屋などを建てて不法に居住した集落を指した俗称です。これは歴史的な被差別部落とは成り立ちが異なり、生活困窮を背景としたものでしたが、札幌オリンピック開催に向けた都市整備の一環で解消されました。
南洋群島の行政区分: かつて日本の委任統治領であった太平洋上の南洋群島では、「部落」が地方行政機構の一単位として使用されていました。
中国語圏におけるブログ: 現代の中国語圏、特に台湾では、インターネット上の「ブログ」を指す「部落格（ぶらくかく）」の略称として「部落」が使われることがあります。ブログを書く人は、中国本土では「博客（ボーコー）」、台湾では「部落客（ぶらくかく）」と呼ばれます。
中華王朝の呼称: 歴史的に、中国の歴代王朝が、その勢力圏の北や東北方に暮らす遊牧民や狩猟採集民など、異民族の共同体や部族を指して「部落」と呼んだ事例があります。

このように、「部落」という言葉は、一般的な集落から、歴史的な差別と関わる特定の地域、さらには行政区分や現代のインターネット文化に至るまで、多様な意味合いで用いられています。特に歴史的・社会的な意味合いを含む場合は、その背景を理解し、適切な文脈で使用することが重要です。

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