酸素ラジカル吸収能

酸素ラジカル吸収能 (ORAC)

酸素ラジカル吸収能（Oxygen Radical Absorption Capacity）、略称ORACとは、活性酸素を消去する能力を数値で示したものです。この指標は、食材や健康食品の抗酸化能力を測定するために用いられています。近年では、従来のSOD活性に代わる指標として、さまざまな公的機関で採用されつつあります。

ORACとは？

ORACは、μ molTE（トロロックス当量）/リットルまたはμ molTE/kgという単位で表されます。このTEというのは、抗酸化物質の一種であるトロロックスと同等の能力を持つことを示しています。したがって、数値が高いほど、その食品が持つ抗酸化作用が強いことを示します。

食品とORACの関連

アメリカ合衆国食品医薬品局（USDA）は、かつて食品中のORAC値を公表していました。これは、特定の食品に含まれる抗酸化物質の強さが、体内での抗酸化作用にどの程度関連するかを示すためのものでした。しかし、USDAはその後、この関連性についての証拠がないことを理由に、2012年に公表していたORAC値のリストを削除しました。これにより、ORACが抗酸化能力を示す指標としての信頼性に疑問が投げかけられることになりました。

ORACの測定方法

ORAC値は、特定の試料に活性酸素を加え、その消去能力を測定する実験方法によって算出されます。この方法により、各食品が持つ抗酸化成分の強さを比較することが可能です。不飽和脂肪酸を活性酸素にさらし、どれだけの期間その酸素を消去できるかを測定し、その結果から食品のORAC値を導き出します。

ORAC値の高い食品とは

一般的に、ベリー類や濃い色の野菜、ナッツ類などがORAC値が高いとされています。例えば、ブルーベリーやクランベリー、赤ワインなどは、非常に高い抗酸化力を持つ食品として知られています。これらの食品を積極的に取り入れることで、体の酸化ストレスを軽減し、さまざまな病気の予防に役立つ可能性があります。

結論

酸素ラジカル吸収能（ORAC）は、抗酸化物質の重要な指標の一つであり、食品や健康食品の選定において役立つ情報を提供するものです。ただし、その値がいかに高くても、必ずしも体内での抗酸化作用に直結するわけではないということを理解しておく必要があります。つまり、ORAC値が高いからといって、過信することはせず、バランスの取れた食事を心がけることが重要です。

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