里見忠重

里見忠重の生涯

里見忠重（さとみ ただしげ）は、安土桃山時代から江戸時代前期にかけて活躍した武将であり大名です。彼は上野国板鼻藩の藩主であり、戦国大名の里見義頼の子として誕生しました。実名については義高や義英とも云われていますが、彼自身が自署した古文書には「忠重」と記されています。

幼少期からのキャリア

忠重は安房国で生まれ育ち、慶長年間には上野国板鼻に1万石を与えられました。この時期、彼は家名の継承者としての道を歩んでいたことが伺えます。特に慶長6年（1601年）には、徳川秀忠から名前の中に「忠」の字を賜りました。この出来事は、彼の政治的立場を一層強化するものであったでしょう。さらに慶長8年（1603年）には京都で行われた秀忠の将軍拝賀の式典に参加し、その名声を高めました。

農民救済と人生の転機

しかし、忠重の運命は慶長18年（1613年）に変わります。職務怠慢を理由に江戸幕府によって改易され、以後は浪人としての生活を余儀なくされました。義弟の酒井忠勝が庄内鶴岡へ国替えになる際にはその援助を受け、以後は400石という少ない扶持で生活を営むこととなります。このような状況ではありましたが、忠重はその後、仏門に入る決断をします。彼は武蔵国鶴見に隠棲し、病に苦しむ人々を救うために即身仏となったと言われています。

忠重とその遺産

現在、神奈川県横浜市鶴見区の松蔭寺内には、忠重が入定したとされる場所に「慈眼堂」が建立されています。この場所では、今でも毎年一度供養が行われており、彼の名は地域の人々にしっかりと伝えられ続けています。また、忠重の子である義久は庄内藩酒井家に里見家の由来書を提出しており、里見家の血筋はこの後も受け継がれることになります。それによると、忠重は酒井家に仕官後、名を「里見外記」と称し、電子族との間に4人の子をもうけましたが、慶安3年（1650年）9月に病により早逝したとのことです。

忠重の人生における様々な出来事は、彼が生きた時代の文化や社会情勢を反映しており、彼自身の名声とともに後世にまで語り継がれているのです。

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