野口シカ

野口シカについて

野口シカ（のぐち シカ）は、1853年10月18日に生まれ、日本の助産師として広く知られる存在です。彼女は野口英世の母親でもあり、彼の成功を支えた重要な人物です。シカは陸奥国耶麻郡三城潟村、現在の福島県耶麻郡猪苗代町で育ちました。

生い立ちと家族

シカは1872年に小桧山佐代助と結婚し、夫との間に2男1女を授かります。息子の清作（後の英世）と清三、娘のイヌの3人が生まれましたが、2人の死産や双子の兄弟の早逝への哀しみも抱えた母でした。その中でも特に清作が囲炉裏に落ちて大火傷を負った事件は、シカに長年の悔恨をもたらしました。それにもかかわらず、彼女は息子の成功を心から喜び、誇ることはなかったとも言われています。“息子が元気ならそれで良い”という思いがその背景にありました。

助産師としての道

シカは45歳の頃から副業として助産師の活動を始めました。この時期、政府が新しい免許制度を創設し、すべての助産師に免許の取得が義務づけられるようになります。しかし、シカは幼少期に受けることのできなかった教育や環境の影響で、文字の読み書きに難がありました。混乱を極める幕末の時代に、家族が相次いで去っていき、学校教育を受ける機会がなかったのです。

彼女は近所の寺の住職に頼んで読み書きの文法を学び、その努力の末に国家試験に合格、遂に正式な助産師の免許を取得します。その後、3000件以上の出産をサポートし、地域社会において多大な貢献を果たしました。彼女の活動は地域住民たちから非常に感謝され、彼女の名声は息子、英世の名声とも相まって広がりを見せます。

最期と葬儀

1918年11月10日、シカはスペインかぜによりこの世を去りました。その際には村始まって以来の盛大な葬儀が行われ、彼女がいかに地域の人々から愛され、尊敬されていたかを物語ります。また、シカは晩年に読み書きを覚えた後、英世に宛てた手紙が残されており、それは彼女の努力と情熱の証とも言えるでしょう。

まとめ

野口シカはただの助産師としてだけでなく、教育を受けることなく困難を乗り越え、多くの人々を支えた偉大な母親でした。彼女の人生や業績は、今なお人々に感動を与え、後世に語り継がれるべきものです。

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