野生児

野生児の世界

概要

野生児とは、さまざまな理由から人間社会から隔絶された環境で育った子供のことを指します。彼らは動物や自然環境と接触し、社会的なスキルや常識を欠いた状態で生活してきました。野生児はその特異な背景から、心理学や社会学、人類学の研究対象としての興味を引きつけています。

野生児の分類

野生児は大きく3種類に分類されます。まずは「動物化した子供」です。これは、獣によって育てられた人間の子供で、狼や猿、豚などに育てられた事例が報告されています。特にインドや東欧の例が目立ちますが、これらの話の多くは信憑性が疑われています。次に「孤独な子供」で、自然の中で遭難や捨てられた後、他者との接触がほとんどなく生存していたケースです。最後は「放置された子供」で、幼少期に適切な養育を受けずに長期間幽閉された結果、社会性を培う機会を逸した子供たちです。

野生児の背景

歴史的に見ても、野生児の物語は多様です。神話や伝説にも見られ、例えばローマ神話ではロームルスとレムスが狼に育てられたという物語があります。社会心理学者のルシアン・マルソンは、数多くの野生児の事例を研究し、53件を分類しています。

野生児が発見された場合、教育や社会化の過程が必要ですが、知的な回復が難しいとされています。特に、幼少期に人間社会との接触がなかった場合、その後の社会化が著しく困難になることが多いのです。

代表的な野生児の事例

多くの興味深い野生児の事例があります。1344年にはドイツのヘッセンで狼に育てられた少年が捕まった例や、1797年に南フランスで捕獲されたアヴェロンの野生児は今も有名です。また、1828年にドイツで幽閉されていたカスパー・ハウザーも重要な事例の一つです。彼は驚異的な回復を果たしましたが、暗殺される運命を辿ります。カスパーの事例は、野生児研究の中で非常に重要な存在として知られています。

また、近代の事例としては、1970年にアメリカで救出されたジーニーが挙げられます。彼女は1歳過ぎから13歳まで監禁状態に置かれていたため、言語や社交能力の発達が大きく阻害されました。ジーニーのケースは発達心理学の分野でも広く知られており、野生児研究の資料としても利用されています。

野生児の特徴

野生児には特有の特徴が見られます。多くの場合、正常な歩行が困難であったり、音声言語を持たないケースが多いです。感覚機能が低下していたり、情緒的な側面に乏しいことも見受けられます。また、羞恥心が欠如していることが多く、衣服を着用しようとしない傾向があるとされています。食生活も生肉や臓物を好むため、社会からの適応に困難を抱えることが多いのです。

結論

野生児の存在は、私たちの人間性や社会性について考えるきっかけを与えてくれます。彼らの事例は、発達心理学的な観点からも非常に示唆に富んでおり、社会との接触が子どもの発達に与える影響についての理解を深めるための重要な資料となっています。今後もこの分野の研究が進むことで、より多くのことが明らかにされることが期待されています。

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