野田毅 (陸軍軍人)

野田毅の生涯とその裁判

野田毅（のだ つよし、1912年 - 1948年1月28日）は、日本の陸軍少佐であり、第二次世界大戦の中で南京における戦争犯罪の容疑者として逮捕され、処刑された。彼は鹿児島県南大隅郡田代村の出身で、4人兄妹の長男として生まれた。教育を受けたのは鹿児島県立第一鹿児島中学校であり、その後は陸軍士官学校第49期を卒業した。

軍歴の始まり

野田は1937年の日中戦争で、第16師団第9連隊の副官として南京攻略戦に参加した際、特に注目を集めた。南京進軍中、彼は向井敏明少尉と共に「百人斬り競争」と称される競技を行ったことがあり、この事が後に大きな騒動となった。新聞『東京日日新聞』にこの競争が報じられ、野田は戦争の影響力の象徴として取り上げられた。

彼はその後、歩兵科から航空科へと転科し、広東作戦に参加した。この時の彼の経験は、作家火野葦平の著作にも描写されている。1939年には、向井中尉が野田との約束に基づいて500人斬りを行ったとの報道が成されたが、この段階で野田は日本に生存していた。

戦後の逮捕と起訴

太平洋戦争が開戦すると、野田はビルマに特務機関の南機関に配属され、その後ビルマ国軍の顧問として活動した。敗戦時には浜松の航空基地にいたが、最終的に唐津海岸へ不時着した。

1947年、南京への進軍中の「百人斬り競争」が報道されたことをきっかけに、GHQにより戦争犯罪容疑者として逮捕される。野田は当初、鹿児島県の警察署に拘留され、後に巣鴨拘置所、さらには南京の戦犯拘留所に移送された。1947年12月4日には、住民捕虜虐殺の疑いに基づいて起訴された。

裁判と死刑

彼の裁判が始まったのは1947年12月18日で、最初の公判が南京軍事法廷で行われた。この公判では、証人尋問が行われなかったため、野田と向井は無実を証明するために延期を求めたが、受け入れられなかった。公判の際、新聞記事は創作であると主張されたが、歴史的な背景や証拠として挙げられた資料が彼に不利に働いた。最終的に、彼は死刑判決を受けた。

1948年1月28日、野田毅は南京の雨花台で銃殺され、その享年は35歳であった。裁判中において、彼の名前は『東京日日新聞』で誤って「野田巌」と記載され、これが裁判に影響を与えた。野田は自筆の遺書を残し、その中には彼の思いが綴られていた。

著書と遺産

彼の生涯や戦争経験を記録した著作には『野田毅獄中記』や、戦後の経緯を詳細に語った『野田日記』などがある。これらの書籍は、今もなお彼の存在を伝え続け、その裁判に関する研究も行われている。彼の事例は、戦争と報道の関係性を考えるうえで重要なテーマとなっている。

野田毅の物語は、歴史の中で彼がどのような役割を果たしたかを考察する際に欠かせないものであり、戦争が個人にどのような影響を及ぼしたのかを物語っています。彼の名前は、過去の厳しい歴史において忘れてはならない存在であり続けるでしょう。

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