金城次郎

金城 次郎：沖縄の人間国宝

金城次郎（きんじょう じろう、1912年12月3日 - 2004年12月24日）は、沖縄出身の著名な陶芸家で、特に琉球陶器の技能保持者として知られています。彼は沖縄県で初の人間国宝として認定され、多くの陶芸作品に「用の美」を追求するという民藝運動の理念を反映させました。

生い立ちと陶芸への道

金城は那覇市与儀で生まれました。彼の父は大里村出身で、母は壺屋の出身です。13歳の時に陶工として新垣栄徳のもとで修行を始め、そこで民藝運動を展開していた濱田庄司とも出会います。柳宗悦からの影響を受け、彼の作品には日常生活の中で使われるものに美を見出す精神が色濃く表れました。

戦後の活動と多彩な作品

金城次郎は1946年に那覇市壺屋にて独自の工房を設立し、その後も壺屋焼を守り続けました。特に彼のデザインは、シンプルな日用品だけでなく、ユーモラスな「魚紋」など、沖縄の自然の豊かさや文化を反映した作品でも知られています。また、日常の食器や酒器など多岐にわたる作品を手がけました。

公害問題と活動拠点の移転

1972年、沖縄返還とともに沖縄の都市化が進む中、彼は公害問題に直面し、そのため活動の場を読谷村に移さなくてはなりませんでした。この移転後も金城は精力的に作品を作り続け、同年11月には沖縄県から無形文化財技能保持者に認定されました。

碧い空無限の霊感

金城の作品には、魚や海老などをテーマとしたものが数多く、特に「笑う魚」に代表されるように、彼の作品には見る人に楽しさを伝えるユーモアが込められています。父親、兄弟、子供たち全員が陶芸家であり、「金城一門」と呼ばれる家系を形成しています。次郎の陶芸に対する情熱は一族に受け継がれ、自身の技術や哲学を次世代に伝えていきました。

人間国宝への道とその影響

1985年には、彼の業績が認められ琉球陶器の人間国宝に選ばれ、さらに1993年には勲四等瑞宝章を受章しました。彼の作品は国内外でも高く評価され、ルーマニア国立民芸博物館では「魚紋大皿」や「抱瓶」が永久保存されることになりました。

青年時代の彼は、濱田庄司から将来を嘱望され、自身の独自のスタイルを確立していくことになります。また、金城のデザインセンスを認めた濱田庄司の計らいで、東京の三越本店で実施された展覧会では彼の作品が特に高い評価を受けました。

金城次郎館とその遺産

彼の遺産は現在も多くの人々に影響を与え続けています。2023年には沖縄県南城市に金城次郎館が開館し、次郎の作品を多くの人が鑑賞できるようになりました。彼の陶芸は、沖縄の文化や歴史を反映する重要な一部であり、今後もその魅力は色あせることはないでしょう。金城次郎の作品は、沖縄の文化の宝として、私たちの心に深く根付いています。

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