釘煮

釘煮とは

瀬戸内海沿岸の地域、特に兵庫県の播磨、摂津、淡路といったエリアに古くから根付いている郷土料理の一つに、「釘煮（くぎに）」があります。これは、イカナゴやその稚魚であるコウナゴ、シンコといった小魚を主原料に、醤油、砂糖、ショウガなどを加えてじっくりと甘辛く煮詰めた佃煮の一種です。

名前と由来

「釘煮」という特徴的な名前は、その独特の見た目に由来しています。煮上がったイカナゴが、茶褐色に変色し、くの字に曲がっている様子が、あたかも錆びた古い釘のように見えることから、この名で呼ばれるようになりました。その名の通り、素朴ながらも印象的な姿をしています。

歴史と発祥

釘煮がいつ頃から作られるようになったのか、明確な記録はありません。しかし、少なくとも昭和初期には既に存在していたことが確認できます。例えば、1935年に魚谷常吉が著した『滋味風土記』には、「釘煎（くぎいり）」という名前で紹介されており、これは現在の釘煮を指していると考えられます。魚谷はこの中で、イカナゴを使った様々な料理の中でも「最も美味なもの」と評し、酒の肴としても、またご飯のお供としても優れ、さらに保存が効く点を挙げています。

発祥の地については諸説あり、『滋味風土記』の中で魚谷は、兵庫県の駒ヶ林（現在の神戸市長田区）にある漁業組合や、明石の垂水魚市場（現在の神戸市垂水区）に注文するのが良いとしており、これらの地域が発祥の候補地として挙げられています。2013年には、神戸市長田区の駒林神社の大鳥居前に「いかなごのくぎ煮発祥の地」と記された石碑が建立されており、この地域における釘煮の歴史的な重みがうかがえます。

地域文化と春の風物詩

釘煮は、瀬戸内海沿岸地域において、春の訪れを告げる欠かせない風物詩となっています。この地域でイカナゴ漁が解禁されるのは例年2月下旬頃。漁の開始と共に、兵庫県内のスーパーマーケットやデパートには獲れたてのイカナゴやシンコが並び始めます。すると、多くの家庭で「いかなごの釘煮」や「シンコの釘煮」を手作りするのが春の恒例行事となるのです。家庭ごとに伝わるレシピや火加減によって、それぞれの味わいが生まれるのも、この料理の魅力の一つと言えるでしょう。魚が手に入りやすい漁師町の家庭で、保存食や常備菜として作られてきた食文化が、地域全体に広がった形です。

全国への普及

元々は主に漁業関係者の家庭で作られていた釘煮ですが、1980年代以降、その知名度は瀬戸内海沿岸を越えて全国へと広まっていきました。この普及には、明石市の漁業協同組合に所属する女性たちの尽力が大きく関わっています。元々、漁師たちの重労働を支えるため、かなり濃い目の味付けだった釘煮を、より多くの一般家庭の食卓に合うよう、レシピを改良しました。そして、料理講習会などを積極的に開催することで、その作り方や美味しさを広める努力を続けました。こうした地道な活動が実を結び、釘煮は全国的に知られる郷土料理となっていったのです。

振興活動

釘煮の文化を後世に伝え、さらに発展させていくための活動も行われています。2009年には、株式会社伍魚福が中心となり、「いかなごのくぎ煮振興協会」が設立されました。この協会は、

ウェブサイト「くぎ煮.jp」の運営
「いかなごのくぎ煮コンテスト」
* 「いかなごのくぎ煮文学賞」

といったイベントを企画・実施するなど、多角的な事業を展開しています。「いかなごのくぎ煮文学賞」では、作家の三田完氏が特別審査委員長を務めるなど、文化的な側面からのアプローチも試みられています。なお、「くぎ煮」という名称は、株式会社伍魚福によって登録商標とされています。

まとめ

瀬戸内海の豊かな恵みと、それを美味しくいただくための人々の知恵が生んだ釘煮。そのユニークな名前、古くからの歴史、春の風物詩としての地域への根付き、そして全国への広がり、さらには文化振興の取り組みなど、様々な側面を持つこの郷土料理は、単なる保存食という枠を超え、地域のアイデンティティの一部として、これからも多くの人々に愛され続けることでしょう。家庭の味として親しまれる一方で、市販品も多様に展開されており、手軽にその味わいを楽しむこともできます。

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