鈴木聞多

鈴木聞多の生涯

鈴木聞多（すずきぶんた）は、1913年に埼玉県比企郡三保谷村に生まれた。父の鈴木庸三は村長を務め、歴史ある家系の末裔であった。鈴木家は江戸時代から名主を務め、現在はその生家が国登録有形文化財として保存されている。

陸上競技への道

1926年の春、鈴木は旧制埼玉県立川越中学校に入学し、陸上競技に本格的に取り組み始めた。1930年、彼は第16回全国中学校陸上競技選手権大会に出場し、100mと200mで優勝を果たした。これは、彼の陸上選手としてのキャリアの始まりに過ぎなかった。

その後、彼は川越中学校から慶應義塾大学予科に進学し、1933年には日本陸上競技選手権大会で200m部門にて優勝した。彼の記録は22秒3で、これにより日本陸上界にその名を轟かせた。1934年には慶應義塾大学法学部に進学。極東選手権大会では200mで3位入賞し、さらには早慶対抗陸上競技大会で100m走にて優勝し、10秒6の記録を樹立した。

オリンピックの出場

1936年、鈴木はベルリンオリンピックで日本代表として出場する。彼は100メートルと400メートルリレーの両方に参加したが、100メートルでは2次予選で予選落ちとなり、400メートルリレーでもバトンミスが原因で失格となってしまった。彼のオリンピックでの挑戦は、多くの人々にとって期待されるものであったが、結果は期待に応えられなかった。

軍人としての人生

大学を卒業した後、鈴木は日立製作所に勤めていた。しかし、彼は1937年に会社を辞めて陸軍に志願。訓練を受けた後、彼は見習士官として中国戦線に出征し、歩兵第221連隊に所属した。1939年7月10日、河南省の黄河北岸で戦死し、26歳という若さで命を落とした。鈴木の死は、彼がオリンピック選手であったことから、戦意高揚の象徴ともされ、川島町にある彼の墓には当時の陸軍大臣・荒木貞夫の揮毫が残されている。

鈴木の遺志

鈴木聞多は、慶應義塾大学の陸上部の主将時代に後輩に「陸上競技に愛を、記録に夢を、練習に心を」という言葉を贈ったとされ、これは多くのスポーツ団体に受け継がれた名言となっている。また、川越氷川神社には鈴木の顕彰碑が建立されており、今も彼を偲ぶ人々が訪れている。

鈴木聞多の生涯は、陸上競技への情熱と戦争に向き合った若者の姿を映し出しており、彼の足跡は後世に語り継がれています。

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