鉄炮記

『鉄炮記』：鉄砲伝来の記録

『鉄炮記』は、江戸時代慶長11年（1606年）、種子島久時が薩摩国大竜寺の禅僧、南浦文之（玄昌）に編纂を依頼した歴史書です。鉄砲が日本に初めて伝来した経緯を詳細に記した貴重な史料であり、『南浦文集』に収録されています。

種子島への鉄砲伝来

『鉄炮記』は、種子島時尭（久時の父）が天文12年（1543年）にポルトガル人から鉄砲を入手した出来事を中心に記述しています。8月25日、種子島西之浦の浜に、約100人の外国人を乗せた大型船が着岸しました。乗船者たちは異国の服装で言葉も通じませんでしたが、その中に明の儒者・五峯がおり、種子島の織部丞との筆談によって、彼らは中国寧波へ向かう倭寇であり、西洋人は商売目的であることが判明しました。

時尭は、フランシスコとキリシタ・ダ・モッタと名乗る2人のポルトガル人から鉄砲2挺を購入し、火薬の調合方法を家臣の篠川小四郎に学ばせました。さらに、鉄砲1挺を紀州根来寺の杉坊に譲渡したことも記されています。種子島で鉄砲の技術が確立されると、次第に関西、関東へと広がっていったとされています。翌年には、別のヨーロッパ人から鉄砲の鋳造法を、刀鍛冶の八板金兵衛が習得したと伝えられています。

1543年伝来説の根拠

『鉄炮記』は、1543年の鉄砲伝来を裏付ける重要な史料とされています。ただし、日本には鉄砲伝来以前に、原始的な火器が存在したとする説もあり、議論の的となっています。例えば、『平戸藩史考』には、1543年以前に鉄砲を用いた戦闘に関する記述があります。しかし、『鉄炮記』は、鉄砲伝来の経緯を詳細に記述しており、他の史料にはない具体的な情報が含まれている点が特筆されます。

1946年、ゲオルグ・シュールハンマーが『鉄炮記』を重視した研究を行い、1543年伝来説を提唱しました。それ以来、1543年説が定説として広く受け入れられるようになりました。ポルトガル側の資料には、伝来時期に異なる説もありましたが、近年、東アジア海域の交易に関する研究が進展し、新たな史料の発見や分析によって、1543年説を支持する見解が強まっています。中島楽章氏の論文なども、この流れを象徴するものです。

『鉄炮記』の意義

『鉄炮記』は、単なる鉄砲伝来の記録にとどまらず、当時の国際情勢や文化交流、技術伝播の様子を垣間見ることができる貴重な史料です。種子島における鉄砲の普及から、日本の近世社会に大きな影響を与えた鉄砲の技術革新の過程を知る上で、極めて重要な役割を果たしています。また、近世日本の外交や交易の歴史研究においても、重要な位置を占める史料といえるでしょう。 さらに、南蛮貿易やキリスト教の伝来といった、近世日本史の重要なテーマを理解する上でも、不可欠な資料となっています。詳細な記述は、後の研究者たちに多くの示唆を与え続け、日本史研究に多大なる貢献をしていると言えるでしょう。

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