鉄路の白薔薇

『鉄路の白薔薇』（原題：La Roue）は、1922年に制作されたフランスのモノクロ無声映画です。アベル・ガンス監督が、当時最新の照明技術と革新的な編集技術を駆使して制作した、サイレント映画史に残る傑作と言えるでしょう。

映画は、鉄道機関士シジフという平凡な労働者を主人公としています。しかし、ガンス監督は、シジフに神話的なヒーローのような性格を与え、彼の壮絶な人生と苦悩を、古典悲劇さながらの重厚さで描き出しています。この作品が、当時観客を魅了した理由は、このありふれた労働者を通して表現された、悲劇的な激しさや荘厳さにあると言えるでしょう。

ストーリーは、シジフと彼を取り巻く人々の複雑な関係を丁寧に描いています。幼い頃にシジフの養女となったノルマ、シジフの息子エリー、そしてノルマと結婚する鉄道技師ジャックなど、それぞれの登場人物が、シジフの人生に様々な影響を与えます。また、鉱物学者カラティカスコップロスやその他の登場人物も、物語に深みを与えています。彼らの存在は、シジフの運命を複雑に絡み合わせ、観る者に深い印象を与えます。

特に注目すべきは、ガンス監督が駆使した革新的な編集技術です。この映画は、モンタージュにおけるフラッシュバックという技法を決定的に確立した作品として知られています。例えば、シジフがノルマ号を転覆させるために機関車を疾走させるシーンでは、機関車、線路、周囲の風景、そしてシジフ自身の表情が、多様な角度とサイズで短いショットとして次々と映し出され、破局へと近づくにつれてショットの時間が短くなっていきます。これは、シジフ自身の心理状態の切迫感を表現する効果的な演出と言えるでしょう。

『鉄路の白薔薇』は、1926年に日本で公開されました。その衝撃は大きく、日本の多くの映画青年たちに強い影響を与えました。黒澤明監督も、この作品を自身の映画への道を志した原点の一つとして挙げており、その影響力の大きさを伺い知ることができます。

この映画のスタッフも豪華です。監督・脚本・編集はアベル・ガンス、撮影はレオンス・H・ビュレル、アルベール・デュベルジェ、マルク・ブジャール、音楽はアルトゥール・オネゲルと、当時を代表する才能が集結しました。彼らの才能と情熱が一つとなり、この時代を超越した傑作が生まれたのです。

『鉄路の白薔薇』は、単なる娯楽作品ではありません。人間の運命、愛、喪失、そして人生の苦悩といった普遍的なテーマを、鮮烈な映像と革新的な編集技術によって描き出した、真に芸術性の高い作品です。サイレント映画という制約を克服し、映像の力だけで圧倒的な感動と余韻を残す、名作中の名作と言えるでしょう。1926年度キネマ旬報社優秀映画投票において5位にランクインしたことも、この映画の評価の高さを示しています。

キャストは、シジフ役のセヴラン・マルス、ノルマ役のアイビー・クローズ、エリー役のガブリエル・ド・グラヴォンヌ、ジャック役のピエール・マニエ、カラティカスコップロス役のマックス・マクサスディアン、マシェファー役のジョルジュ・テロフ、ダリラ役のギル・クラリーなど、実力派俳優たちが集結しています。彼らの繊細な演技も、この映画の魅力を高める重要な要素となっています。

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