鉄道利用運送事業

鉄道利用運送事業の概要

鉄道利用運送事業とは、鉄道法に基づくもので、実際の鉄道事業を行わず、他の鉄道事業者の輸送を利用して貨物を届ける事業形態を指します。この事業は、主に貨物利用運送事業法に基づいて運営され、第一種と第二種に分類されます。特にドア・ツー・ドアのサービスは第二種に分類され、荷主の家や営業所から荷物を集めて直接届けることが可能です。

以前は「通運」と呼ばれ、荷主から発送地から配送地までの貨物の取り扱いを行っていました。宅配便の登場以前は、この形態が最も一般的な運送方法であり、現在でも日本通運や福山通運など、各地方に多くの運送業者が「○○通運」の名称で存在しています。これは、貨物の輸送がいかに身近で重要なものであったかを示しています。

輸送システムの詳細

鉄道による貨物輸送は、荷主が鉄道利用運送事業者に申し込んだ後、大型トラックやトレーラーで指定された時間に集荷に行き、コンテナに荷物を積み込みます。その後、最寄りの貨物駅まで運び、鉄道の定期貨物列車に載せて輸送します。最後に、到着地の最寄貨物駅で荷物を降ろし、再びトラックやトレーラーにコンテナを載せて、届け先まで配送します。

輸送料金は、鉄道運賃と集荷・配達にかかる料金を合算したものです。この料金は、輸送する貨物の種類やコンテナの規格、輸送距離によって異なります。さらに、自然災害等で鉄道輸送が困難な場合は代替輸送を行います。また、昨今では輸送実績の低下を受けて、鉄道利用運送事業者がトラック便に切り替えることもあります。

旅客列車の利用運送

1981年からは新幹線を使った荷物輸送サービス「レールゴー・サービス」が導入され、東京と新大阪、後に博多を結ぶ路線で実施されてきました。他にも、ヤマト運輸や佐川急便といった宅配便事業者が、鉄道会社と提携して新しい輸送システムを順次導入し、さまざまな形態の宅配を行っています。

映像の通り、2016年には東京メトロと複数の宅配便事業者が共同で荷物列車を運行する実験を行い、貨物を輸送する新しい試みも始まりました。これにより、利用していなかった路線でも荷物を運ぶことが可能となり、活性化が期待されています。

新たな展開

2024年には、物流危機や環境問題への取り組みの一環として、JR系の各社が共同で「新幹線荷物輸送」の事業を始めることが予定されています。これにより、全国的な貨物物流のネットワークが構築され、より効率的で環境に配慮した運送が進むことが見込まれています。

事業者の例

事業者としては、JR貨物グループに属する企業の他、日本通運や福山通運、さらに地域に根ざした小規模な運送業者が存在し、それぞれの特長を活かした事業運営が行われています。多くの鉄道荷物運送会社も、近年は業態を転換し、柔軟なサービス提供を目指しています。

これからも、鉄道利用運送事業は新しい形での発展が期待され、物流業界全体における重要な役割を担っていくことでしょう。

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