鉤虫感染症

鉤虫感染症（こうちゅうかんせんしょう）

鉤虫感染症は、腸内寄生虫の一種である鉤虫に起因する感染症です。この感染症は、特に衛生環境が整っていない地域で広がりやすいとされています。感染初期には、皮膚にかゆみや発疹が現れることがありますが、鉤虫の数が少ない場合は症状が見られないこともあります。

感染が進行し、多くの鉤虫が体内に存在する場合、さまざまな健康上の問題が生じます。具体的には、腹部の痛み、下痢、体重減少、そして全体的な倦怠感といった症状が挙げられます。特に小さな子供の場合、鉤虫感染が進むことで精神的および肉体的な発達に悪影響を与える可能性があります。また、重症の場合には貧血が発生することもあります。

この感染症には、主に鉤虫症とアメリカ鉤虫症の2種類が存在し、それぞれが異なる種類の鉤虫によって引き起こされます。鉤虫症の原因となるのは、鉤虫ドゥオデナーレ（Ancylostoma duodenale）であり、アメリカ鉤虫症はアメリカ鉤虫（Necator americanus）によって引き起こされます。鉤虫の卵は感染者の便に含まれ、そこから環境中に出て、幼虫に孵化します。幼虫は皮膚を通過し体内へ侵入し、これが感染の始まりとなります。また、汚染された食品からも感染が広がることがあるため、注意が必要です。

感染を防ぐためには、特に衛生状態が良くない温暖な地域では裸足で歩かないことが重要です。また、公共の健康対策としては、屋外での排泄を減少させ、生の糞便を肥料として使用しないこと、そして駆虫治療を行うことが推奨されます。

診断は、顕微鏡を用いる便のサンプル検査によって行われ、感染の有無を確認できます。治療には通常、アルベンダゾールまたはメベンダゾールといった医薬品が1〜3日間与えられます。貧血の症状が見られる患者には、鉄分のサプリメントを加えることが必要な場合もあります。

2015年のデータによると、世界中で約4億2800万人が鉤虫感染症に感染しているとされています。重度の感染は子供と成人の両方に見られますが、意外と大人の重症化は少ないのが現状です。致命的な結果をもたらすことは稀ですが、鉤虫感染症は土壌伝播性の蠕虫症に分類される病気で、顧みられない熱帯病として認識されています。早期の診断と治療が、感染による深刻な健康問題を防ぐためには不可欠です。

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