銅メダル

銅メダルとは

銅メダル（どうメダル）は、スポーツや音楽など様々な競技やコンクールで、各部門で3番目の成績を収めた選手や団体に授与される賞の一つです。このメダルは、優れた業績を称える象徴的な存在として、国内外の多くの大会で広く用いられています。

メダルの素材

銅メダルという名称が使われていますが、その実際の材質は単に銅だけではありません。日本語では、銅製のメダルも青銅製のメダルも区別なく「銅メダル」と称されます。また、青銅以外（銀、亜鉛、ニッケルの合金など）で作られることもあります。一般的に、純粋な金属製のメダルだけでなく、コストを考慮してそうした合金で造られているため、銅メダルが必ずしも銅製であるわけではない点には注意が必要です。

歴史と起源

1896年に開催された近代オリンピックの初回アテネオリンピック以来、銅メダルは特定の成績を意味するメダルとして広まりました。この際、優勝者には銀メダルが、準優勝者には銅メダルが授与され、3位の選手にはメダルではなく賞状が渡されることになりました。この賜賞システムは時代と共に変化し、現在では一般的に3位に相当する選手にも銅メダルが授与されています。

特記事項

個人競技においては、規定により同じ成績の選手が2人以上の銅メダルを獲得することがありますが、この場合、いずれかの選手がメダルを剥奪されても順位の繰り上げは行われません。
さらに、特定の大会（例：FIFAワールドカップ）では、3位決定戦で敗れたチームにも銅メダルが授与されることがあります。一方、ワールド・ベースボール・クラシックや日本の高校野球の甲子園などでは、銅メダルは用意されていません。

ブロンズコレクター

銅メダルを主にコレクションする人々を指して「ブロンズコレクター」（和製英語）と呼ぶことがあり、この略語「ブロコレ」も特に日本の競馬界で使われています。競馬評論家の須田鷹雄などによって広まり、漫画『馬なり1ハロン劇場』などを通じて一般にも知られるようになりました。

まとめ

銅メダルは、スポーツや音楽など多くの競技において、3位の栄誉を象徴する重要な記念品です。その由来や素材、独自の文化においても、さまざまな興味深い要素が隠されています。競技者にとってこのメダルは、努力の結晶であり、記憶に残る成果を象徴するものであり続けています。

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