鍋島直賢 (白石鍋島家)

鍋島直賢（なべしま なおかた）

鍋島直賢は、江戸時代中期から後期を生きた肥前国佐賀藩の士族であり、白石鍋島家の第五代当主として知られています。彼の生涯は、家族の歴史、藩の運営、さらには陶芸の始まりにまで及び、多様な面で影響を与えました。

幼少期と家督相続

直賢は1711年、佐賀藩の白石邑主である鍋島直右の子として生を受けました。彼の父、直右には養子の直昭がいましたが、1733年にこの直昭が早逝しました。その後、直右も1766年に亡くなり、直賢は若干6歳で家督を相続します。この時点では、彼の初名は直容とされていました。

役職と政治活動

1767年8月、直賢は佐賀郡代に任命され、ここから彼の公務が始まります。この役職は、藩主や大身の家臣が担う重要なポジションであり、藩の施策や地域の運営に深く関与しました。特に、明和の時代を通じて藩の体制を支える重要な役割を果たしました。

婚姻と家庭

1783年、直賢は小城藩主の妹、於加と結婚します。於加は義兄である直昭の姪でもあり、家族同士の結びつきは藩内の政治的な安定にも寄与したと思われます。寛政6年（1794年）には、藩校弘道館の頭人に就任して教育にも力を入れました。

白石焼の誕生

文化3年（1806年）、直賢は伊万里の大川内山から陶工を招聘し、御用焼を開始しました。これが白石焼の起源とされ、以降の佐賀藩の陶芸産業における重要な一歩となります。

晩年と死去

直賢は文化4年（1807年）3月18日に逝去し、47歳でした。彼の跡は嫡男の央之助（後の直章）が継いでいます。正室の於加は、戦国期の歌人としても知られ、「名花園」と号していたことが歴史に名を刻む要因となりました。於加は1834年に74歳で亡くなりました。

まとめ

鍋島直賢は、佐賀藩の発展に多大な貢献を果たした人物であり、藩内の教育や産業の発展に寄与したその姿は、当時の社会において重要な役割を果たしていました。彼の遺した足跡は、白石鍋島家の歴史や佐賀藩の文化に今もなお影響を与え続けています。彼の生涯は、当時の日本の社会や文化を理解するための貴重な鍵とも言えるでしょう。

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