長門 (戦艦)

長門（ながも）

概要

長門は日本海軍の戦艦であり、旧長門国を名前の由来としています。この艦は長門型戦艦の1番艦であり、完成当初は超弩級戦艦として世界最大の艦艇でした。1920年の竣工当時、最大口径の16.1インチ主砲（実口径は41センチメートル）を装備し、非常に高い機動力を誇りました。当時の戦艦の中でも最速の26.5ノットを達成し、その影響力は軍事史や軍艦史においても特筆すべきものがあります。長門は日本海軍の象徴として国民から広く愛され、連合艦隊旗艦としても長年にわたりその任を果たしました。

建造と艦歴

長門の建造は1916年に始まり、1919年に進水、1920年に竣工しました。艦体には台湾の檜が使用され、建造費は当時の金額で4390万円に上りました。しかし、艦の本当の全長や最大速度は秘密にされ、対外的には異なる数値が公表されていました。また、長門は日本の戦艦史において初めて41センチ砲を搭載する艦艇としての地位を確立しました。

1917年からは連合艦隊旗艦としてその任を全うし、関東大震災の救援活動にも従事しました。1924年には皇太子の乗艦ともなり、それ以降も演習や軍事訓練に参加し続けました。

第二次世界大戦への道

長門は第二次世界大戦が始まる頃には、航空機や潜水艦が重要な役割を果たすようになりつつある時代の中で、連合艦隊の旗艦としての役割を担っていました。開戦前から運用され、様々な任務に従事しましたが、経年劣化と新型艦艇の登場により、その戦力は次第に薄れていきました。

1941年12月8日、日本は真珠湾攻撃を実施し、その際長門も艦隊に参加しました。しかし、その後の戦闘では主力艦としての出撃が減少し、1942年に連合艦隊旗艦の座は大和に譲られました。

終戦とその後

終戦後、長門はアメリカ軍に接収され、原子爆弾の標的艦として運命を共にしました。1946年に行われたビキニ環礁での核実験において、長門は2度の核爆発に耐えましたが、最終的には浸水が進行し沈没しました。

エピソード

長門には艦内に「長門神社」が設けられており、艦員たちは戦勝祈願を行っていました。また、長門艦上では武道の訓練も行われており、相撲部門では多くの有能な力士が育成されていました。長門は、艦隊の一員として多くの歴史に名を刻みました。

この艦はその後も多くの人々によって語り継がれ、ビキニ環礁に沈んだ艦体も現在ではダイビングスポットとして、多くの観光客を引き付けています。戦艦長門が担った歴史と功績は、今なお多くの人々によって称えられています。

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