門下省

門下省（もんかしょう）は、中国の晋 Dynasty 以後に設置された中央官庁の名称です。南北朝時代を通して設置され、唐 Dynasty・宋 Dynastyでも設けられましたが、元 Dynastyに廃止されました。

その職掌は、臣下から上程された上奏文の審議、および中書省が起草した詔勅の審議です。門下省の審議を経て承認されたもの以外は発効することがなく、その権限は非常に強大でした。この承認プロセスは、政策の妥当性を検証し、皇帝の決定を補佐する上で重要な役割を果たしました。

その長官である侍中（じちゅう）には、名門の門閥貴族出身者が任命されることが多く、高い地位と権威を象徴していました。南朝においては、中書令（ちゅうしょれい）と共に宰相の権限を与えられ、国政を主導しました。北朝においても、各省の中で最も尊重される存在であり、その影響力は絶大でした。

唐 Dynasty時代には、門下省は中書省・尚書省とともに「三省」を構成し、国政の中枢を担いました。しかし、時代が下るにつれて次第に実権を喪失し、中書省に権限を吸収される形で、その機能は同中書門下平章事（どうちゅうしょもんかへいしょうじ）に合併されました。これは、中央集権化の進展とともに、官僚機構の再編が進んだ結果と言えます。

宋 Dynasty時代には、中書門下の職掌を併合した政事堂（せいじどう）が設置され、宰相がその職務を遂行するようになりました。門下省という名称は消滅しましたが、その役割は政事堂に引き継がれ、国政における重要な機能を果たし続けました。

門下省の歴史は、中国の官僚制度の変遷を理解する上で重要な要素です。初期の強力な権限から、時代とともにその役割を変えていった過程は、政治権力の集中と分散、官僚機構の効率化といったテーマと深く関わっています。また、門閥貴族の登用や三省制度といった要素は、当時の社会構造や政治文化を反映しており、歴史研究における重要な手がかりとなります。

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