関東自動車今市営業所

関東自動車今市営業所の概要

関東自動車今市営業所は、栃木県日光市瀬川に位置し、かつて多くの人士に利用されていた貸切バス部門の拠点でした。この営業所は、一般路線バスの運行をも行っており、簗瀬営業所今市車庫や契約輸送部の今市車庫も併設されていました。しかし、2025年4月5日に営業を終了することが発表され、営業所としての役割は終焉を迎えることになりました。

所属車両と運行エリア

当営業所に配備されていた車両は、「宇都宮」というナンバープレートが主流でしたが、少数ながら「栃木ナンバー」の車両も存在しました。運行エリアは主に日光市と宇都宮市であり、地域住民の移動手段として重要な役割を果たしていました。また、契約輸送部門が扱う日光市営バスの一部路線も受託しており、公共交通の一翼も担っていました。

沿革と歴史

関東自動車今市営業所の歴史は1934年に遡ります。この年の9月1日に今市出張所が設置されました。1952年には川治温泉にも出張所が設けられ、その後1964年2月7日には宇都宮営業所今市市出張所が共同で現在の営業所が設立されました。この日は今市営業所にとって重要な節目となりました。

1989年には貸切バス部門が宇都宮観光営業所に統合され、1995年には日光市営バス運行のために契約輸送部の車庫が併設されました。その後、組織の再編成に伴い、2009年以降は貸切専業の拠点として再設立されました。

2025年には今市定期券センターが廃止されることが決定され、この日の営業をもって今市営業所はその役割を終えることになりました。

配置車両の概要

今市営業所での貸切バスは1台のみですが、一般路線用としては約6台のバスが配置されていました。これらの車両にはノンステップバスやバリアフリー対応の車両が多く取り揃えられており、誰もが利用しやすい公共交通の実現を目指していました。契約輸送部の今市車庫では、約5台の車両が稼働しており、将来的には大沢地区路線の開設に伴い増車が見込まれました。

現行一般路線と受託運行路線

今市営業所は日光市営バスの運行を受託しており、さまざまな路線を地域住民に提供しています。受託路線の中で下小林線は今市車庫から東武下今市駅入口を経由し、塩野室、下小林までを結ぶもので、一般路線と同じ車両が使用されていました。他の路線では専用色の小型バスが利用されることが一般的です。

このように、関東自動車今市営業所はその長い歴史の中で地域社会に多大な貢献をし、地域住民の交通手段として重要な役割を果たしてきました。

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