関東鉄道キハ310形気動車

関東鉄道キハ310形気動車

関東鉄道キハ310形気動車は、かつて関東鉄道で運用されていた通勤型気動車で、国鉄キハ10系から譲り受けた車両です。全車両が新しい車体で製造され、主要機器は旧型から引き継がれています。そのため、実質的には「車体を伴った機器の調達」とも言える立ち位置にあります。全8両が製造されましたが、1996年には2両が廃車となりました。

歴史的背景

キハ310形は1977年1月に運用を開始しました。当初、キハ311とキハ312が大栄車輌で改造され、その後、他の4両が新潟鐵工所で共に改造されました。1979年4月には新潟鐵工所製の2両が新たに入線しました。これにより、関東鉄道の運行において通勤需要に対応した車両として活躍しました。

1983年には、キハ318を除く7両が、台車の交換を受け、外観は国鉄キハ10系との印象が一掃されました。乗り心地の向上も図られ、ゴムばね特有の揺れが軽減されました。呼称や構造が変更されたことにより、車両の見た目も大きく変わりました。

設備や仕様

キハ310形は全長20,100mm、全幅2,880mmの全金属製車体を持ち、貫通扉付の正面デザインが特徴です。乗降口は片側に両開き扉を3箇所備え、室内はロングシートで設計されています。貫通路には「非常用通路」のステッカーが貼られた扉があり、安全面にも配慮されています。

心臓部であるエンジンには、旧型のDMH17B形ディーゼルエンジンを採用しており、台車も旧型のDT19形やTR49形を使用しています。しかし、キハ318に関しては、国鉄時代に台車が更新されており、そのまま引き継がれています。

運用の終焉

キハ311とキハ312は増備されたキハ2100形の影響で1996年に廃車され、その後は冷房化や機関の更新工事が施されることで、キハ0形との見た目の差異は縮小しました。

一時的にリバイバル塗装を施されていたキハ313および314は、2017年の「乗り納め!?満喫乗車会」を経てついに運用を終了し、2019年には「さよなら撮影会」が行われました。また、残る車両であるキハ315と316も2023年に定期運行を終え、全車両の運用が終了しました。

現在の状況

現在、キハ310形は全て廃車となり、過去の記録やイベントとして関東鉄道の歴史に名を刻んでいます。新たな車両の導入や技術革新が進む中、関東鉄道の運行の顔としての役割を果たしていた時代は、鉄道趣味としても一つの貴重な記録として語り継がれるでしょう。

このように、関東鉄道キハ310形気動車は、単なる通勤型気動車にとどまらず、鉄道文化の一部としての役割も担っていたのです。

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