関谷 正徳(せきや まさのり)
関谷正徳は、
1949年11月27日に
静岡県安倍郡井川村に生まれた元レーシングドライバーです。彼は日本のモーター
スポーツの世界で特異な存在として知られ、
1985年からは全日本耐久選手権や全日本ツーリングカー選手権など多岐にわたるカテゴリーで活躍し、日本人初の
ル・マン24時間レース総合優勝者として名を残しました。
経歴
関谷は常葉学園橘高校を卒業後、静岡
マツダに入社しました。
1972年、
マツダの車両を使いレースデビューを果たし、「ファミリアロータリークーペ」などでその名を馳せました。
1976年には
富士グランチャンピオンレースにおいてシリーズ2位を獲得し、
1977年にはチャンピオンのタイトルを手にしました。さらに
1978年から
1981年にかけて
富士グランチャンピオンレースへの出場を続けました。
1982年には
イギリスに渡り、フォーミュラ・アトランティック選手権で6戦中5戦で入賞する快挙を成し遂げます。帰国後はトヨタ系の「
トムス」に参加し、全日本耐久選手権に参戦しました。
1985年には
ル・マン24時間レースにも挑戦し、その後、合計11回も同イベントに出場することになります。
ル・マンは彼にとって特別な舞台でした。1987年にはル・マンの地で結婚式を挙げ、
1995年にはチームメイトと共にル・マンで日本人初の総合優勝を成し遂げました。この年、彼はル・マンでマクラーレン F1 GTRを駆り、平均速度168.992km/hで4,055kmを走破し、栄冠を手にしたのです。
日本のモータースポーツ界での活動
その後も、関谷は全日本ツーリングカー選手権やGT選手権で活躍し、多くの勝利を収めました。特に
1998年には全日本ツーリングカー選手権の最終年度にシーズン優勝を果たし、シリーズ開始からの一貫した成果を示しました。彼は
2000年、SUZUKA GT 300kmをもってレーシングドライバーとしてのキャリアに終止符を打ちました。
引退後の貢献
引退以降、彼は母国におけるモーター
スポーツの育成に尽力しています。
トムスチームの監督をはじめ、若手ドライバーの指導やプログラムの開発に努め、フォーミュラトヨタ・レーシングスクールの校長としても活動しています。また、
2013年にインタープロト・シリーズを主催し、自ら設計監修した専用マシン「Kuruma」を通して、新たなレーサーの育成に貢献しています。
さらに、2017年には女性を対象とした「競女カップ」を開催するなど、モーター
スポーツの多様性や普及にも寄与しています。これにより、関谷正徳は日本のモーター
スポーツ界において影響力を持ち続けているのです。
まとめ
関谷正徳は、国内外のレースで数々の成功を収め、特に
ル・マン24時間レースでの業績が際立っています。引退後もその影響力を維持し、若手の育成やモーター
スポーツの発展に貢献し続ける姿勢は、彼の類まれなる職業人生を物語っています。