闇 (X-ファイルのエピソード)

X-ファイル シーズン1エピソード20「闇」（原題: Darkness Falls）

概要

「闇」は、1994年4月15日にFOXで初めて放送された『X-ファイル』のシーズン1第20話である。このエピソードでは、オリンピア国有林での失踪事件が描かれており、主演はデイヴィッド・ドゥカヴニーとジリアン・アンダーソンが務めている。監督はジョー・ナポリターノ、脚本はクリス・カーターが担当した。

ストーリー

物語はワシントン州のオリンピア国有林から始まる。ここで森林伐採を行っていた労働者たちが、奇妙な緑色の昆虫の群れに襲われて姿を消すという謎の事件が発生する。この事件に関心を持ったモルダーは、スカリーと共に調査に向かうことを決める。彼らの調査の結果、1934年にも同様の失踪事件が発生していたことが明らかになる。

現地では国有林のレンジャー、ラリー・ムーアや伐採業者のスティーヴ・ハンフリーズと合流し、森の奥へと進む。しかし、彼らの車は環境テロリストが仕掛けた罠にかかり、タイヤがパンクしてしまう。仕方なく徒歩で進む彼らを待ち受けていたのは、恐ろしい昆虫の群れだった。

スカリーは森の中で大きな繭を見つけ、その中に労働者の干からびた遺体を発見する。ハンフリーズは発電機を修理中、不審な気配を感じ、不本意ながら環境テロリストのダグ・スピニーと出会う。スピニーは、昆虫が光を嫌い、人間に襲い掛かることを説明する。彼の話を聞いたモルダーたちは、この昆虫の存在が失踪事件に関わっている可能性を考えるが、証拠が乏しく、次第に状況は深刻化する。

ハンフリーズが一人で戻ると、即座に昆虫に襲われて命を落とす。その夜、モルダーたちはスピニーにガソリンを渡し、救助を依頼するが、状況は悪化し、昆虫の襲撃に遭遇する。モルダーたちも昆虫に襲われ、重症を負って意識を失い、翌日、捜索隊に発見される。意識を取り戻したモルダーは、昆虫を絶滅させるために森を焼き払う計画を知らされる。

製作背景

本エピソードは、クリス・カーターが年輪年代学から着想を得て執筆したもので、環境問題への注意を喚起する意図がある。しかし、直接的に環境訴求が目的ではなかったという。CGで表現された昆虫は不気味さを増強し、視聴者に強烈な印象を与えた。

撮影はブリティッシュコロンビア州リン・バレーで行われ、悪天候や現地の厳しい条件により、スタッフの緊張感は高まった。監督と助監督の間で激しい口論が発生し、撮影方針をめぐる問題が生じるなど、裏話も存在する。俳優ジェイソン・ベギーはドゥカヴニーの友人であり、彼の参加は現場の雰囲気を和らげたと語られている。

評価

エピソードが放送された際、1250万人の視聴者を集め、様々なメディアから高い評価を得た。『エンターテインメント・ウィークリー』はB評価を与え、ストーリーの雰囲気を評価した。また『IGN』では、環境問題に関して知的なアプローチが見られるとして高い評価を得ている。

余談

このエピソードは、1995年にレス・マーティンによってヤングアダルト小説に翻案され、読者に新たな形で楽しませることとなった。

本エピソードは、恐怖やサスペンスだけでなく、環境に対する警鐘を鳴らす意味でも重要な作品となっている。

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