防長減封

防長減封とは

防長減封（ぼうちょうげんぽう）は、関ヶ原の戦い後に毛利氏が周防国と長門国の二ヶ国に減封されたことを指します。この出来事は、毛利氏が所領の石高を4分の1にまで削減させられることとなり、彼らの影響力に大きな影響を与えました。

経過の背景

関ヶ原の戦いにおいて、西軍の総大将であった毛利輝元は、東軍の徳川家康に対抗するために大坂城に留まりながら、毛利秀元をはじめとする軍を関ヶ原に送り込みました。しかし、戦局が不利に傾く中で、西軍の裏切りが相次ぎ、戦いは瞬く間に決着を迎えました。結果的に、多くの西軍の軍勢が無傷で退却を果たし、毛利家は一戦も交えることなく関ヶ原の戦いから撤退しました。

その後、毛利家は大坂城で籠城する可能性もありましたが、家康は輝元に対し退去を促す書状を送ります。輝元も家康の意向に応じ、最終的に大坂城から退去し、周防・長門に移りました。

防長減封の実施

関ヶ原の戦いの結果、家康が大坂城に入城した後、輝元の権力が弱体化していることが明らかとなりました。家康は、輝元が西軍の指導者であった事実を理由に、彼との間で結ばれた所領安堵の約束を反故にします。これにより、毛利氏は120万石の領地を29万8千石の周防・長門の二ヶ国に減封されました。

そのため、家康は改めて毛利家の家督を広家に継がせようとしましたが、広家は本家を見捨てることができず、再度輝元への所領移譲を嘆願しました。この結果、輝元は隠居し、彼の嫡子である秀就が周防・長門に安堵される形で事態が収拾されました。

減封後の状況

防長減封後、輝元が失った安芸と備後の二国は福島正則に与えられ、広島城が彼の居城となりました。これは正則が関ヶ原の戦いにおいて評価されたことを示しています。一方で、領地を減封された輝元は、経済的な困難に直面しましたが、内政においては優れた能力を発揮し、後の長州藩へとつながる基盤を築くことに成功しました。

その後、毛利氏の徳川氏に対する恨みは大きくなり、江戸時代の間においても毎年元日に幕府を呪う儀式を行うなど、長らくその影響を引きずることとなりました。こうした経緯は、毛利家の苦悩とその後の歴史にのちの影響を与えたと言えるでしょう。

まとめ

防長減封は、関ヶ原の戦いを通じて毛利氏の力の衰退と新たな政治体制の確立を象徴する重要な事件です。歴史的な背景を考慮すると、この減封は単なる領地の削減にとどまらず、戦国時代から江戸時代への移行と、徳川幕府の形成における大きな焦点の一つとなりました。

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