陸軍宮古島中飛行場

陸軍宮古島中飛行場の歴史と概要

陸軍宮古島中飛行場、通称「野原飛行場」は、第二次世界大戦中に日本軍によって沖縄県宮古島に設立された飛行場の一つです。1944年、日本は南西諸島における航空機戦略を強化するため、陸軍と海軍の共同で、宮古島内に三つの飛行場の建設を進めることを決定しました。この飛行場群は、おおむね二本の滑走路を備え、将来的には合計六本の滑走路が設計されていました。

陸軍宮古島中飛行場の建設

陸軍宮古島中飛行場は、字野原に位置し、そのために「野原飛行場」とも呼ばれています。飛行場の建設には総面積約1,150,000㎡が必要とされ、多くの住民がその土地を強制接収されました。滑走路の詳細は異なる記録が存在しますが、一般的には、東側滑走路が1700m、西側滑走路が1400mとされています。滑走路は互いに重ならず、ようやく6kmにわたる誘導路で結ばれ、25箇所の掩体（駐機場）が設けられました。

建設工事には第205飛行場大隊と要塞建築第8中隊が携わり、地域の住民も動員されていました。作業は非常に急ピッチで行われ、1944年9月に着工し、同年10月には完了するという突貫工事が行われました。しかし、連合国の空襲によって、その利用はほとんどされないままで終戦を迎えることとなります。

空襲とその影響

1944年10月には米軍機の攻撃が開始され、特に10月10日の十・十空襲では、飛行場からの反撃は行われませんでした。空襲は続き、陸軍の飛行場は爆撃され、住民たちは連日補修作業を行わざるを得ませんでした。宮古島では、終戦までの10ヶ月間におおよそ5,250機もの連合国軍機が飛来しました。空襲の影響は飛行場にとどまらず、民間地にも及び、多くの犠牲者が生まれました。

戦後の変遷

戦後、飛行場は米軍に接収され、1950年には「宮古島航空通信施設」として使用されるようになります。1972年の沖縄返還後、この施設の一部は航空自衛隊へと移管され、宮古島分屯基地が設立されました。その後、2019年には陸上自衛隊宮古島駐屯地も新設され、地域の防衛力強化が図られました。

現在の基地と地元の反応

2015年には、防衛省が南西地域の防衛強化を目指し、宮古島へのミサイル部隊配備計画を発表すると、地元自治体から反対の声が上がりました。計画に対しては住民から16,000名分の署名が提出されるなど、強い抗議が行われたものの、最終的にはミサイル部隊が配備されるに至りました。弾薬庫の設置問題や地域の拝所の損失も住民の懸念となっており、戦争の記憶を引き継ぐために様々な努力が続けられています。

遺跡と記念碑

宮古島には、今も残る戦争の痕跡や歴史を語る遺跡が存在します。例えば、陸軍中飛行場の戦闘指揮所跡や野原岳、大嶽城跡公園戦争遺跡群などがあり、多くの歴史的資源が保存されています。また、2008年にはアリランの碑が建立され、慰安婦として連れてこられた女性たちの記憶を後世に伝える努力がなされています。

これらの情報を通じて、宮古島が持つ複雑な歴史を深く理解し、未来に向けての教訓を得ることができるでしょう。

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