隙間の神

隙間の神とは

隙間の神（すきまのかみ、英: God of the gaps）とは、科学がまだ説明できない現象や知識の「隙間」に神の存在があると見なす考え方です。この概念は一般に否定的なニュアンスを含み、科学の進展によって宗教的な説明が後退することを批判しています。

隙間の神の背景

この用語が初めて使われたのは19世紀、伝道者ヘンリ・ドゥラモンドの著作『The Ascent of Man』（1894年）においてです。彼は、科学で解明できない事象について「神が満たす隙間」として神を考えること自体が誤りであると警告しました。神を内在するものとして捉え、全ての自然を神の御業とすることを提唱しました。このような見解は、科学がすでに進展しているにもかかわらず、神を隙間を埋める存在として扱うことが誤っているとしました。

20世紀に入ると、ドイツの神学者ディートリヒ・ボンヘッファーもこの見解に似た考えを示しています。彼は、神を説明できない事象の隙間に頼ることがいかに誤りであるかを語り、科学が新たな認識をもたらすごとに神の位置が狭まっていくことを指摘しました。彼は、神を見つけるべき場所は未知の領域ではなく、既知の事柄の中にあると述べました。

理論家の視点

理論化学者チャールズ・アルフレド・クールソンもこの概念を取り上げ、「隙間の神」と言われる存在は実際には存在しないと主張しました。なぜなら、科学が進展するにつれてその「隙間は狭まる一方」であり、神に依存する理由が薄れていくからです。この見解は、科学が説明できる範囲が拡大するほど、従来神の領域だと考えられていた部分が縮小することを意味します。

隙間の神論法

「隙間の神」論法（God-of-the-gaps argument）は、無知を根拠にする論証の一つであり、科学的に説明できない自然現象を神の存在の証明として用いるものです。この論法は次のように単純化できます：
1. 自然界の特定の現象に対して理解できない部分が存在する。
2. その原因は超自然的存在であると推測する。

例えば、生命の起源について現代の科学が十分な説明ができないとするならば、その領域には神が関与しているのではないかという主張がこれに該当します。このような考えは、インテリジェント・デザインの支持者によっても用いられ、批判されることがあります。

批判の視点

隙間の神の見解は、神を不当に矮小化し、その活動を「隙間」に限定することで批判されています。この考えには、科学が説明できる事象は神とは無関係であるという前提があることが問題視されています。言い換えれば、神が何も行っていないのであれば、神は存在しないも同じだとする論理です。また、もし神が世界を創造したのなら、科学によってその仕組みが解明されることはないはずだという視点も用いられます。

まとめ

隙間の神の概念は、科学が解明できない部分に神を押し込めようとする考え方ですが、その後の科学の進展によってその考え方は次第に薄れていく傾向にあります。神を「隙間」に閉じ込めるのではなく、全体としての神の理解を深めることが、現代における宗教観や信仰のあり方を問う重要なテーマになっています。

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