雷神 (行進曲)

『雷神』: ジョン・フィリップ・スーザの行進曲

『雷神』（らいじん、英語: The Thunderer）は、アメリカの作曲家ジョン・フィリップ・スーザによって1889年に作曲された行進曲です。この曲は、スーザの数ある作品の中でも特に有名で、比較的演奏が容易なため、多くの音楽団体において演奏されています。日本では『雷神行進曲』や『ザ・サンダラー』というタイトルでも知られています。

曲名とその背景

「雷神」という名前は、ギリシャ神話の主神ゼウス、またはローマ神話のユーピテルを指しています。彼は雷を武器として操る神であり、この曲のテーマとして非常に象徴的です。ただし、曲名の由来については公式な説明がなく、ある説では楽譜に描かれたドラムとビューグルの力強い演奏からインスパイアされたとも言われています。

また、スーザの娘であるヘレンは、「the thunderer」という名前がロンドン・タイムズのニックネームを指しているのではないかと推測しましたが、スーザ自身はその新聞との関係はなかったとされています。この曲は、1889年10月に開催されたテンプル騎士団のグランド・エンキャンプメントのために作曲されたものであり、スーザは3年前にこの組織から騎士として認められていました。曲名が大会の影響力を持つ人物をも示唆している可能性もあると言われています。

楽曲の特徴

『雷神』は、行進曲として一般的な構成を持つ作品であり、スーザがアメリカ的なサウンドを強調した初期の作品の一つです。曲はIAABBCDCDCという標準的な形式を用いており、複数の対照的なテーマが展開されます。特にBセクションでは、対位法的な旋律が巧みに組み込まれています。また、トリオ部分の旋律は歌うような旋律で、トランペットの演奏が特徴的です。終盤ではリタルダンドが用いられ、スムーズに終結部へ移行します。

日本における広がり

『雷神』は早くから日本に紹介されており、現在も吹奏楽のレパートリーとして頻繁に演奏されています。特に1956年の選抜高等学校野球大会の入場行進曲としての使用が広く知られています。このことにより、曲はより多くの人々に親しまれるようになり、今では多くの学校や音楽団体で演奏されています。

結論

ジョン・フィリップ・スーザの『雷神』は、独特のエネルギーとアメリカらしさを持つ行進曲であり、多くの人々に愛され続けています。その歴史的な背景、音楽的な特徴、そして広がりを見ながら、この行進曲の魅力を再認識することができます。

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