雷電温泉

雷電温泉の歴史と魅力

雷電温泉（らいでんおんせん）は、北海道岩内郡岩内町に位置するかつての温泉地で、雷電温泉郷とも称されていました。残念ながら、2019年をもって全ての温泉施設が閉業してしまいました。この地名の由来は、アイヌ語の「ライニ（枯れ木）」や「ラエンルム（低い出崎）」といった説がある一方で、武士源義経にまつわる伝説も影響していると言われています。義経がアイヌの酋長チパの娘メヌカと別れる際に「来年戻る」と伝えたことから「雷電」と名付けられたとのことです。

泉質と温泉街の様子

雷電温泉は、カルシウム－硫酸塩泉が特徴で、源泉の温度は54℃と適度に温かいものでした。かつては国道229号沿いに賑わった温泉街が広がっていましたが、時代の流れとともに利用者が減少し、2019年をもって全ての施設が閉館してしまいました。このため、現在ここで温泉を楽しむことはできません。温泉街の周辺には、武蔵坊弁慶が刀を掛けたとされる「刀掛岩」が存在し、訪れる人々にその伝説が語り継がれています。さらに、奥へ進むと朝日温泉がありますが、こちらも休業中となっているようです。

温泉の歴史

1950年代以降、観光の発展により雷電温泉は注目を浴びるようになり、1963年（昭和38年）には国道の開通を契機に温泉宿が開業しました。かつては9軒もの温泉宿が立ち並び、賑わいを見せていましたが、年々廃業する宿が増え、近年では最も大規模な「ホテル雷電」が2007年5月に、その後「観光かとう旅館」が2012年7月にクローズしました。この時期には「ホテル八一」と「みうらや温泉旅館」の2軒のみが残っていましたが、2012年には「ホテル八一」も閉館。最終的に2019年には「三浦屋旅館」も営業を終え、雷電温泉の全ての宿泊施設が姿を消しました。さらに、2021年には「ホテル八一」が解体され、雷電温泉はその歴史にひとつの幕を下ろしました。

アクセスと訪問のヒント

アクセス方法は、ニセコバスの雷電線「雷電温泉郷」停留所からの利用が最も便利でした。しかし、現在では温泉が閉館しているため、訪れる際には周辺の風景や歴史的な西部の遺跡を楽しむ形となります。また、国鉄岩内線がかつて存在していた時代には、札幌駅と岩内駅を結ぶ急行列車が雷電温泉の名を冠して運行されていました。これらの歴史的背景と共に、この地が持つ魅力を再発見することができるかもしれません。

現在、雷電温泉はその全盛期が遠い過去となり、静かな場所になっていますが、訪れる人々にとっては歴史的な伝説や自然の雄大さを感じられるかけがえのないスポットであることは変わりません。

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