青春の彷徨

『青春の彷徨』の概要

松本清張の短編小説『青春の彷徨』は、1953年の『週刊朝日別冊』に初めて掲載され、1955年に短編集『悪魔にもとめる女』として刊行された作品である。1961年にはテレビドラマ化もされ、その重厚なテーマと心理描写が多くの人々に影響を与えた。

あらすじ

物語は夜更け、四人が麻雀を楽しんでいる場面から始まる。急な診療依頼を受けた医者が席を外すと、残された三人は雑談を始め、話題は病や死、さらには自殺へと移っていく。そこで一人が語り始めたのは、大学教授の娘・佐保子と教え子・木田の悲劇的な物語である。

彼らは交際を禁じられ、「私たちは死ぬしかない」と心中を決意する。美しくこの世を去ることを願い、彼らは阿蘇山の噴火口へ向かうことにした。しかし、実際に飛び込んでみると、予想に反して火口の中に消え去ることができず、彼らの美しい幻想は崩れ去ってしまった。木田と佐保子は、その後バスを乗り継いで深耶馬渓の「鹿鳴館」という宿に泊まる。その場所で、彼らの中にあった死の影は完全に消え去っていく。

滞在を延長して三日目、帰路につく途中で道を間違え、山中に迷い込む。宿の主人から聞かされたのは、そこで遭難して行方不明になった老夫婦の話だった。話が進むにつれ、木田と佐保子は心の奥深く揺さぶられる。「死の影」が少しずつ捉えられていく感覚が二人を覆っていく。

さて、東京へ戻る朝、彼らの前に現れたのは新型の高級車。そこから降り立った若者たちは、洗練された身なりが二人の目に異様に映る。この瞬間、彼らは急にその場の空気に呑まれ、失望と一種の絶望感に襲われる。美しい幻想が崩れた後、彼らはまるで死神のような存在を感じたのだ。話が進む中で、劣等感が死神として捉えられる様相を見せる。

エピソード

著者松本清張は、この作品が自身の九州での体験に基づいていることを後に振り返っている。九州北部での生活や、宿の主人夫婦との出会い、そこで語られた心中にまつわる話が、この物語を形作っている。特に深耶馬渓は清張にとって特別な場所であり、彼の中にある郷愁が作品の背景に色濃く反映されている。

また、作品に登場する温泉旅館「鹿鳴館」は、現在も営業を続けており、作中の描写にも実在の宿が登場することが話題となっている。この宿の女将は、清張が何度も訪れ、様々な文学について語り合ったことを覚えていると語っている。

テレビドラマ

1961年4月に放送されたTBS系列のテレビドラマ「松本清張シリーズ・黒い断層」の一作として、この作品が映像化された。キャストには、芥川隆行や黒川由希夫、堀みどりなどが名を連ね、原作のテーマを見事に再現している。

『青春の彷徨』は、心の葛藤や死に対する深い思索を描いた作品として、多くの読者に深い印象を与え続けている。

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