青春の輝き

「青春の輝き」：カーペンターズの名曲

「青春の輝き」（せいしゅんのかがやき、英題：I Need to Be in Love）は、1976年にアメリカの音楽グループ、カーペンターズがリリースした楽曲です。この楽曲は、彼らのアルバム『見つめあう恋』（A Kind of Hush）に収録されています。このアルバムには他にも多くのヒット曲が収められており、カーペンターズの代表作の一つと言えるでしょう。

この楽曲の作詞と作曲には、リチャード・カーペンター、ジョン・ベティス、アルバート・ハモンドが関与しています。特にリチャード・カーペンターは、この曲が彼の妹であるカレン・カーペンターが生前特に好んでいた曲であると述べています。カレンの魅力的なボーカルにより、この曲はより多くの人々に愛され続けています。

シングルは「サンディー」をB面として発売され、アメリカのビルボードホット100においては、1976年6月24日に最高25位を記録しました。また、日本のオリコンでは62位にランクインしました。特に注目すべきは、1995年に放送されたテレビドラマ『未成年』でエンディングテーマとして使われたことです。このドラマにより、「青春の輝き」は再び注目を集め、カレン・カーペンターを知らない若い世代からも多くの支持を得ることとなりました。

この人気を受けて、日本向けに特別編集されたベスト・アルバム『青春の輝き〜ベスト・オブ・カーペンターズ』は230万枚以上の売り上げを記録し、さらには『未成年』のオープニングテーマ「トップ・オブ・ザ・ワールド」をカップリングしたCDシングルもリリースされ、こちらも大ヒットを遂げました。

元々1976年に発売されたシングル盤では、曲の冒頭のピアノイントロが編集でカットされていましたが、1995年のCDシングル版では、アルバム『見つめあう恋』に収録されていたオリジナルバージョンと同様のピアノイントロが収録されました。このバージョンが以降のリリースでもスタンダードとされるようになりました。以前のCD化された際には、シングルバージョンを元にしたイントロが短縮リミックスとして収録されていましたが、オリジナルの魅力あるイントロの存在感が評価されています。

カヴァー

「青春の輝き」は、多くのアーティストによってカヴァーされており、以下のような作品が特に知られています：

• - 竹仲絵里による『my duty』（2002年）
• - 伊藤一義による『Blue Sky Blue』（2004年）
• - 溝口肇による『yours』（2005年）
• - 鬼束ちひろのトリビュート・アルバム『イエスタデイ・ワンス・モア〜TRIBUTE TO THE CARPENTERS〜』（2009年）
• - 鬼束ちひろのカヴァー・アルバム『FAMOUS MICROPHONE』（2012年）
• - 平原綾香による『Winter Songbook』（2014年）

これらのカヴァーはオリジナルの魅力を保ちながらも、それぞれのアーティストの個性を反映した新たな解釈を加えることで、また違った魅力を引き出しています。
「青春の輝き」は、世代を超えて多くの人々に愛され続けている楽曲であり、カーペンターズの名を今もなお高めています。

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