韓国鉄道901形蒸気機関車

韓国鉄道901形蒸気機関車の概要

韓国鉄道901形蒸気機関車は、1994年に大韓民国の鉄道庁が中国から輸入したテンダー式蒸気機関車です。この機関車は、観光列車として特別に改造されたもので、依然として蒸気機関車特有の魅力を持ち続けています。

機関車の特徴

この蒸気機関車は、中国国鉄上游11型（略称：SY-11）を基にしており、特徴的な車軸配置は2-8-2です。そして、従来の石炭燃焼から石油（灯油または軽油）を使用する専燃式に改修されている点も大きな特徴です。この改修により、運行の安全性と効率性が向上し、観光目的での運行に最適化されました。

運行の歴史

901形蒸気機関車は、1994年8月12日から始まり、日曜日と祝日の限定運行で、京義線・郊外線のソウル駅と議政府駅間を結ぶ観光列車として人気を博しました。しかし、国際通貨基金（IMF）による韓国の経済救済措置や、保守の難しさ、さらに徐々に減少する乗客数など複合的な要因から、2000年5月15日にはその運行を終了することとなりました。

運行終了後の動向

運行が終了した後、901形機関車は水色車両事業所で入換機として利用されていました。しかし、次第に保守が難しくなる状況が続き、最終的には静態保存へと変更されました。現在は、2009年に店村駅に移設され、その後2012年には豊基駅にも移されて保存されることとなりました。

鉄道文化への影響

この蒸気機関車は、観光列車としての役割を果たす一方で、大韓民国の鉄道文化や歴史に対しても大きな影響を与えています。今でも訪れる人々にその存在を知られ、多くのファンを惹きつける存在です。特に、鉄道ファンや歴史愛好者にとっては、貴重な文化財としての価値を持っています。

今後も、901形蒸気機関車が静態保存されながら、韓国の鉄道の歴史を伝えていくことが期待されています。

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