須恵村

須恵村（すえむら）

須恵村は、かつて熊本県の南東部、球磨郡の中央に位置していた村です。特に、人類学者による日本初の農村調査が行われた場所として、歴史に名を刻んでいます。2003年4月1日には、上村、免田町、岡原村、深田村との合併を経て、新たな「あさぎり町」として生まれ変わり、現在はその一部である「あさぎり町須恵地区」としてその名を残しています。

地理

須恵村は球磨郡の中央部に位置し、その地形は北部と南部で大きく異なっていました。村の北部では、面積の約7割を占める山地が広がり、その一部が畑地として利用されていました。一方、南部には広大な水田地帯が広がっており、農業が営まれていました。球磨川と阿蘇川という二つの主要な河川が村を流れ、この地の豊かな自然を育んでいました。

歴史

村の成立と初期

1889年（明治22年）4月1日、町村制の施行に伴い、須恵村は正式に発足しました。この村は、その後の歴史の中で様々な出来事を経験することになります。

文化人類学調査

1935年から1936年にかけて、アメリカの文化人類学者ジョン・エンブリーが須恵村で詳細なフィールドワークを行いました。この調査の結果は、『Suye Mura: A Japanese Village』（1939年）としてまとめられ、日本の村落社会構造を研究する上で重要な資料となりました。さらに、この研究は、日本文化を理解するための古典的な教科書である『菊と刀』（1944年）の参考文献としても引用されています。また、エンブリーの妻であるエラ・ウィズウェルも、『須恵村の女たち』という著作を執筆し、村の女性たちの生活を詳細に描きました。須恵村が選ばれた背景には、柳田國男の助言があったとされています。

その後の研究

1971年には、牛島盛光によって『変貌する須恵村 社会文化変化の基礎的研究』が出版され、社会変化の視点から須恵村が分析されました。さらに1988年には、エンブリーの調査後の須恵村を追跡調査した『写真民族誌 須恵村 1935-1985』も牛島によって刊行され、村の変遷が詳細に記録されました。

合併と消滅

2003年（平成15年）4月1日、須恵村は上村、免田町、岡原村、深田村との合併を経て、あさぎり町となり、その歴史に幕を閉じました。

行政

平成の大合併

平成の大合併の際、須恵村を含む周辺町村では合併が検討されました。当初は、各町村が地方交付税や過疎対策事業の恩恵を受けていたため、合併を急ぐ必要がないという状況でした。しかし、最終的には2003年に5町村が対等合併し、あさぎり町が誕生しました。

教育

須恵村には、以下の教育機関が存在していました。

須恵村立須恵中学校
須恵村立須恵小学校

これらの学校は、合併後もあさぎり町内の学校として存続しています。

産業

かつての炭鉱業

須恵村では、かつて石炭産業が盛んでした。しかし、1939年（昭和14年）4月28日には、亀山炭鉱でガス爆発が発生し、10名の作業員が命を落とすという悲しい事故も発生しています。

小ねぎ生産

近年では、小ねぎの生産が活発に行われており、地域の主要な産業の一つとなっています。

交通

熊本県道33号人吉水上線が、村内を走っていました。

出身有名人

橋口侑佳（アナウンサー）

脚注

関連項目

熊本県の廃止市町村一覧

外部リンク

昭和時代の須恵村熊日写真ライブラリー
土屋貞蔵「村落の来往住者について : 須恵村の場合」
前川亨「須恵村訪問記」
* 新・全訳 須恵村-日本の村： ジョン・F・エンブリー著、田中一彦 訳

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